Застрашеният тасмански ящер може да се сблъска с изчезване в близко бъдеще, ако бързото разпространение на болестта на тасманския ящер, или лицева тъморна болест на дявола (DFTD), продължава. Наблюденията на тасмански ящер са намалели с 70 процента откакто първи случаи на DFTD се появиха в североизточна Тасмания през 1996 г.
Факти
По данни на декември 2008 г., DFTD е засегнала ящери в 64 локации в над 60 процента от Тасмания. blíзо до 83 процента от възрастните, уловени в всяко едно място, показват признаци на болестта. По данни на февруари 2009 г., здрави популации продължават да съществуват в западната третина на Тасмания, макар че болестта се разпространява в тази посока.
Значение
Изключително заразният DFTD се разпространява от един ящер на друг чрез хапане. Тасманските ящери липсват генетично разнообразие, което причинява техните имунни системи да приемат раковите клетки вместо да ги отхвърлят. Тази болест предимно засяга възрастни, но може да се намери и при ювенилни ящери.
Симптоми
Малки яйци и лезии вътре или около устата показват присъствието на DFTD. Те растат в големи тъмори, които покриват предимно лицето и врата. Когато болестта напредва, ракови процеси се развиват в няколко зони на тялото, водещи до смърт за въпрос от месеци от първоначалното проявяване. Ящери с устални тъмори, които им пречат да се хранят, умряват от изгладване.
Опити за опазване
Департаментът за първични индустрии и води в Тасмания основава Програмата за спасяване на тасманския ящер през 2003 г. Взети мерки за защита на тасманските ящери включват мониторинг на заразени и здрави популации, изследване на болестта в опит да се идентифицира причината и спиране на разпространението на болестта чрез превенция на преместване на ящери в локации, където няма докладвани случаи на DFTD.
Застрахователна популация (Insurance Population)
Застрахователната популация, започната от Програмата за спасяване на тасманския ящер през 2005 г., се състои от ящери, взети от райони без поява на DFTD. Поддържане на генетично разнообразие през следващите 10-20 години изисква най-малко 500 размножаващи се ящери. По данни на февруари 2009 г., 145 ящера, свободни от болест, са преместени в материкова Австралия, за да помогнат за гарантиране на продължаваното оцеляване на вида.