Морските краставици са ехидерми, подобно на морските ежи и морските звезди. Въпреки това, за разлика от морските звезди, те нямат рамене. Обикновено се намират на дъното на океана и повечето от 1 250 вида споделят формата на краставица. Те са чест среща в океана, а в някои страни са деликатес.
Външен вид
Морските краставици напомнят на краставица. Цветът им варира от бяло до нюанси на кафяво. Покрити са с игли и/или едринки, а на долната си страна имат примки, с които се движат по океанското дъно. Устта, разположени на един от краищата, са оградени с 8 до 30 тръбчести ножки, които използват за хващане на храна. Анусът им е на противоположния край, чрез който дишат и изхвърлят изварените отхвърляния.
Диета
Повечето морски краставици ядат дребни организми като водоросли или планктон, но други се хранят с седимент от морското дъно и отпадъци от други животни.
Среда обитания
Морските краставици се срещат везде в океана, независимо от дълбочината. Най-често обаче ги намираме близо до дъното. Повечето предпочитат да живеят край рифове, скали или морски треви. Повечето избират морска трева, но някои видове живеят вкопани в пясъкът. Тези краставици нямат тръбчести ножки и се хранят с дънни седименти.
Защитени механизми
И на суша, и в океан морските краставици са желана преса. Въпреки че изглеждат беззащитни, те могат да отвлекат вниманието на хищника, изхвърляйки вътрешните си органи чрез ануса си към нападателя. Те дори имат способност да регенерират изхвърлените органи. Някои видове имат регенеративни цевки, които могат да пуснат и да омажат хищника, докато морската краставица бяга.
Размножаване
Въпреки че морската краставица може да се размножава асексуално, обикновено са полово размножаване. И двата процеса не изискват физически контакт, защото се размножават чрез пускане на яйцеклетки и сперма във водата. Морските краставици обикновено живеят в големи групи, така че обикновено има множество краставици, които се размножават по този начин – яйцеклетката и спермат трябва да се срещнат, което създава плаващи личинки, които в крайна сметка се развиват до пълнолетни морски краставици.