Ходелите пръчки са интересни насекомни, съществуващи от милиона години – те са сравнително често срещани в фосилния запис. Има много разновидности през тропикалните и умерените климати по целия свят. Някои видове са интересни домашни любимци и дори полезни за класови експерименти, защото са лесни за поддържане и са мирни. Повечето ходели пръчки са вегетарианци, така че ако любимците избягат, могат да стават проблем, ако оцелеят в дивата природа.
Биология
Ходелите пръчки принадлежат на научен ред насекомни, известни като фазмиди (Phasmatodea). Телата им са проектирани да имитират пръчките или клончетата на растенията, в които обитават. Те се намират главно в тропиките и субтропиките, но някои видове са се приспособили към по-студени климати. Има 2 500 до 3 000 различни вида ходели пръчки; най-големият е 33-сантиметровият Phobaeticus kirbyi, намерен в Борнео.
Ходелите пръчки са партеногенични – самките могат да се размножават без пареене. Фактически, много популации съдържат много малко самци. Ходелите пръчки обикновено ядат растителност. Някои разновидности се защитават с неприятни течности или остри иглици на краката си.
Природна история
Ходелите пръчки са открити милиона години назад в фосилния запис. Те са интересни, защото изглежда, че са еволюирали, загубили и повторно еволюирали крила по време на еволюцията си – много необичайен подвиг.
Съвременните ходели пръчки могат да се намерят в Северна и Южна Америка, Европа, Азия, Африка и Австралия. Многото различни видове са местни за тези региони; те често се въвеждат като домашни любимци в други региони и оцеляват и процъфтяват в климати, подобни на собствените си.
Идеалният любимец
Повечето ходели пръчки разчитат на това да не се виждат като защита. Те са мирни и могат да бъдат добри домашни любимци и лабораторни животни – дори са били на няколко НАСА полета. Особено популярен вид е индианският ходел пръчък. Индианският ходел пръчък произхожда от горски райони в Южна Индия.
Тези животни могат да се поддържат живи в относително малък контейнер и да се хранят с обикновена салата. Не могат да летят и ходят много бавно, което прави лесно за учениците да ги управляват (нежно). Можете да получите индиански ходели пръчки от зоомагазини – където са легални. Не бива да се пазят като любимци в умерени или топли региони, защото могат да избягат и да станат вредители в дивата природа. Проверете регуламентите, за да видите дали е легално да се пазят индиански ходели пръчки в вашия регион. В Северна Америка е нелегално да се пазят индиански ходели пръчки без разрешение.
Нежелани вредители
Защото индианският ходел пръчък (и други видове) може да се размножава без пареене, той представлява риск като вредител в среди, където може да оцелее в дивата природа. Те са популярни в Северна Европа, където не могат да оцелеят навън през зимата.
Изпуснати или избягали ходели пръчки са станали неприятност в райони като Сан Диего, Калифорния. Те ядат растителност в градини, от дървета и други листа.
Предупреждение
Пазенето на введен ходел пръчък като любимец изисква разрешение во цяла Северна Америка и много други райони. Местните видове трябва да се пристъпват с внимание; много се защитават с неприятни течности или остри игли, които могат да навредят на хора и домашни любимци.