Най-голямата пресноводна костенурка в САЩ
Устрашителноглавата щипваща костенурка (Chelydra serpentina) е най-голямата пресноводна костенурка в САЩ. Намерена почти по цялата страна. Формидабилен хищник с бързи ухапвания, лесно ампутират пръст. Затова не се препоръчват за домашни любимци. В Калифорния, където не са ендемични, притежанието е незаконно.
Външен вид
Възрастен примерик – до 35 см дължина, до 18 кг. Роднина – алigatorова костенурка (Macrochelys temminckii) до 63 кг. Преисторичен вид – шершава раковина с остри зъбчета зад. Пластратът е плосък, малък, малка защита. Голяма зловеща глава, месна опашка. Кракове широки и преплетени. За разлика от кашкови костенурки, щипващата не може да втегли главата и опашката напълно.
Ареал и биотоп
Обширен ареал – източно от Скалистите. Ендемични за Мексико, Централна и Южна Америка до Еквадор. Бавни реки, потоци, езера, блата. Предпочитат блатови дъна за засада. За разлика от други костенурки, са високо водни и не правят сушисти пътувания или слънчов бане. Пребивават у дъното, зимуват в блатото.
Хранене
Заедени в блато, ловят риби – основа на диетата. Ядат и млади воднопернати, преследвани под вода; понякога улавят от брега. Известни са атаки на малки пресмякащи се и бозайници. Всеядни – освен риби, жаби, хлизци, насекоми, ядат и растени храна (40–50%).
Размножаване
Полова зрялост при ~20 см (варира по региони). Пареен сезон – май до ноември. Като пресмякащи се, отлагат яйца. След оплождане, самката копа яма в пясъчен почва. Глезен – 20–40 яйца, големи примери до 80. Инкубация 9–18 седмици. Самките пазят сперма – могат да отлагат яйца всеки сезон без пареене. Очакван живот – ~30 години.