Мелючният червей не е всъщност червей изобщо. Мелючните червеи са тъмноличи хър 혹ове, познати също като Tenebrio хър 혹ове, в ларвален етап. В САЩ мелючният червей е често използван като храна за домашни любимци като птици, пресмятащи и земноводни. В други части от света много хора използват мелючни червеи като източник на храна, който е нисък в мазнини и висок в протеин.
Външна анатомия
Защото мелючният червей не е истински червей, неговото тяло не е месно, а жълто, сегментирано и ригідно. Тялото на мелючния червей има 13 сегмента - глава, три грудни сегмента и девет абдоминални сегмента. Като при всички насекоми, скелетът на мелючния червей е на външната страна на тялото му, давайки на мекът вътрешен боди брониран-подобен покрив за защита. Мелючният червей сменя този външен слой в процес, наречен линяне, в който слътът се чупи, позволявайки на мелючния червей да се разшири преди новата бронирана обвивка да се стомнее. Мелючният червей може да преживее този процес дюжина или повече пъти по време на ларвален етап.
Глава
Главата на мелючния червей изглежда много подобно на главите на други ларвални насекоми, като гъсеници. Главата има два съставни ока, два уса и челюсти. Мелючният червей използва силните си челюсти, за да прогриза през храната си.
Грудни и абдоминални сегменти
Зад главата на мелючния червей са грудните и абдоминалните сегменти. На всеки от трите грудни сегмента има двойка крака. Мелючният червей тегли себе си напред чрез тези шест къси крака. Краката, които са толкова къси, създават външния вид, че ларвата няма крака изобщо, оттук и "червей" в името ѝ. Деветте абдоминални сегменти завършват в шилка. Докато шилката не представлява заплаха за хора или животни, тя може да се използва, за да помогне на мелючния червей да се закопае в своя домеин.
Домеин и храна
В дивата природа, мелючните червеи се намират в полета, където диви трева и семена са изобилни. Те могат да се намерят под камъни и дървета. Мелючните червеи предпочитат суха, топла и тъмна среда. Мелючните червеи се намират в голям брой в житни сила, амбари и храни за преработка. Защото основният източник на храна за тъмноличния хър 혹 е жито, те са стали дребни вредители в райони, където жито се преработва. Мелючните червеи също се справят добре в плен, и поради това те се използват в класове по целия свят като домашни любимци.
Животен цикъл
Животният цикъл на тъмноличния хър 혹 е много подобен на този на пеперуда. Ларвата ще преживее пълна метаморфоза. Жената хър 혹 отлага стотици яйца; когато тези яйца излюпват, те стават мелючни червеи. Основната работа на мелючния червей е да яде и да расте по-голяма и по-голяма. Когато мелючният червей е точно под 2,5 см дължина, той влиза в куколна фаза. Куколните може да изглеждат неактивни, но те се трансформират вътрешно във възрастна фаза. Веднъж във възрастна фаза, тъмноличият хър 혹 първо ще бъде бял и след това бавно ще придобие своя тъмно кафяв цвят. Възрастният тъмнолич хър 혹 живее в средно два месеца, и целият животен цикъл на хър хъба отнема година, за да се заверши.