Ламантините са нежни гиганти на океана, срамежливи бозайници, които в миналото са бъркани за русалки от объркани мореплаваци. Въпреки техните дебели тела и скъсани, усати лица, ламантините носят латинското име "сирения", което означава русалка или сирена. Ламантините са травоядни, които често лежат точно под повърхността, когато почиват, точно на линията на зрение за мореплаваци, гледащи надолу във водата. Може би самите мореплаваци, далеч от дома и не виждали женска форма за месеци, дори години, могат да са объркали техните спящи форми за жена.
Естествена история
Ламантините са големи, сиви водни бозайници, чиито най-близки два родственика са слонът и хираксът, малък бозайник с размери на хрък. Счита се, че ламантините са еволюционирали от бодене, травояден бозайник. Тъй като са толкова големи, те прекарват повечето от времето си в почивка и ядене, плавейки точно под повърхността, тъй като трябва да излизат за въздух на всеки три до пет минути. Когато са напълно в почивка, те могат да останат потънати до 20 минути. Затова ламантините не спят за разширени периоди, а вместо това правят много "дрямки" през деня.
Домеин и локация
Въпреки че са топлокръвни бозайници, ламантините трябва да стоят в сравнително топли води. Те се намират обикновено край брегове в тропиците. По време на лято, Западен индиански ламантин е известен да бъде намерен до брега на Масачусец, макар че виждания langs Грузия, Алабама и Южна Каролина са по-чести. Те са обикновено често виждане край брега на Флорида. Когато са потънати и почивки, ламантините са обикновено или точно под повърхността на водата, или могат да стоят на дъното.
Диета
Ламантините са вегетарианци, ядейки разнообразие морски трева, плаващи растения и други водни растения. Те могат да ядат до 10 до 15 процента от теглото си в растителност всеки ден. Ламантините са славитно бавно движещи се, плувайки само около 5 до 8 км на час, макар че могат да поддържат къси изриви на скорост до 32 км на час.
Хищници
Ламантините нямат естествени хищници. Въпреки че понякога стари или слаби са ядени от алigatorи или акули, това е рядко срещане. техният най-голям заплаха е загуба на домеин и убиване от чукчови лъза, когато чукчоводители, които не успяват да видат спящите гиганти, които лягат точно под повърхността на водата, ги превозят. Ламантините могат също да се утопят, когато се заплетват в риболовни лещи докато са потънати, което им пречи да излязат за въздух.
Опазване
Днес ламантините са разпознати като застрашен вид и са защитени под Закона за застрашени видове от 1973 г. и Закона за защита на морски бозайници от 1972 г. Западните индиански ламантини на САЩ са също защитени под Закона за флоридско ламантин убежище от 1978 г. Чукчоводители, близко до брег, са задължени да се движат бавно, за да избегнат удряне на дрямките ламантини, които почиват и ядат близко до брег, където растителността е изобилна и водата е топла.