Не е вероятно да объркате леопардова фока с друг вид. Черно-бялата петнатата схема прилича на джунгла кота, и при фока от над 450 кг уникалните бележки са ясни. Леопардовата фока е втората по големина фока в света и една от най-силните.
История
Ученците вярват, че веднъж е живяла на суша, ходейки като гущер. Фосилни остатъци показват, че с времето прекарват повече време във водата и телата им се приспособяват. В съвременността телата са напълно адаптирани за вода, но запазват способност за маневриране на суша.
Описание
Строена и мускулиста, с почти рептилно глава. Тялото, поне гърлото, е петнато като леопард – всеки фок има уникален модел. Някои смесват сиво с черно и бяло. Големи – до 3,35 м, самците само малко по-големи от самките. Тялата са струйкообразни, за сила под вода, зъбите – големи и остри.
Отлични хищници
Грознави хищници с предни конечности като морски лъв и мощни задни крака за бързо движение. Движат се бързо под вода, имат отличен нюх и зрение. Челюстите се отварят до 160° – единствените фоки с такъв гъст отвор – позволява консумация на много големи жертви. Остри предни зъби отрезат месо, плоски задни мелют.
Социално поведение
За разлика от дружелюбните купчини фоки на пристанищата в Калифорния, леопардовите фоки живеят сами или в малки групи. При избор „бей или бягай“ – винаги стой на място. Не нападат хора, освен ако са провокирани, но са документирани атаки. Атакуват и ядат други фоки – уникално в семейството. Основна храна – пингвини. Хващат ги за краката и ги ударят повторно по повърхността на водата, за да ги кожуват.
Домейн
Ако искате да видите – направете се към Антарктида. Повечето летят в ледените води на Антарктика, зимата малко по-на север. Може да се видят и край брега на Нова Зеландия и Австралия.
Размножение
В размножителния сезон самците борят за самките с гласови звуци и агресия. След спариване не участват в отглеждане. Бременна самка работи сама месеци, копае дупка на суша или дори в леда. Ражда едно бебе в дупката и се грижи за него сама. Самците могат да опитат да убият малкото, но майките го защитават яростно.