Как работи ехолокацията на прилепите
Прилепите използват ехолокация, за да намират храна и да се ориентират при полет. Принципът е прост: прилепът излъчва звукова вълна и чака да се отрази от обект. Когато вълната удари препятствие, тя се отразява и се връща като ехо. Прилепите могат да идентифицират обекта само по ехото – размер, форма и текстура на насекомите в близост.
Звуците на ехолокацията
Прилепът произвежда ехолокационните призова, известни и като импулси, като натиска въздух през тънки вокални мембрани в гласника. Звукът пътува през устите или носа, в зависимост от вида. Повечето прилепи използват устата, защото е по-лесно за ехолокация. След излъчване на звука, прилепът очаква връщането на ехото.
Слухът на прилепът
Прилепът има значително големи уши за размера на главата и тялото си. Ушите са в форма на впуклина, което улеснява улавянето на повече звук. Освен големите уши, прилепите имат пласт вътре в всяко ухо, който насочва звука, след като влезе в ушния канал. Ушите са спешно изградени за по-добра работа с ултразвукови честоти.
Идентификация на прилепите
В зависимост от вида, прилепът използва или пискане, или щракване при ехолокация. Видовете, използващи щракване, имат система, при която всеки щрак има специфично значение – подобно на азбуката Морзе. Тези специализирани пискове и щраквания помагат на прилепите да разпознават собствените си ехолокационни звукове и да идентифицират младите си в натоварено гнездо.
Точността на ехолокацията
Някои видове прилепи имат изключително усъвършенствани ехолокационни системи за улавяне на трудна добыв. Например риболовният прилеп може да открие кефаличе, който е точно под повърхността на водата. Ехолокацията може да идентифицира перката на кефаличето, дори ако тя е не по-дебела от човешко косма. Тъй умение прави тези прилепи истински шампиони в намирането на игла в сенник.
Мощност на ехолокацията
Пискът на прилепа може да достигне до 130 децибели – нивата на фейерверк или джаловица. Прилепът може също да променя честотата на импулсите, особено при преследване на добыв. Често те излъчват 10 импулса в секунда, но могат да увеличат изхода до 200 импулса в секунда при горчив преслед.