Примери за члъстоноги – безгръбначни с члъстови крака: монарх пеперуда, императорски скорпион, хомари, паяци. Научно име: Arthropoda. Според UC Berkeley – над 3/4 от всички живи организми, над 1 млн документирани вида. Всеки година се откриват хиляди нови (Globio).
Екзоскелет
Всички члъстоноги имат екзоскелет. Покрива цялото тяло – изключително твърд или тънък и гъвкав. Материал: хитин. Три функции: защита, локомоция, подкрепа. При пустинни жукови предотвратява изсушване. Поддържа мускули и органи. При хомари мускулите работят с екзоскелета за движение. Члъстоногите сменят екзоскелета при растеж и трябва да разработят нов (Globio).
Сегментация
Сегментирано тяло. Три сегмента: глава, торакс, абдомен (Globio). Тораксът е закачен за крака и крила. Абдоменът е между гърдите и битовете.
Члъстови крака
Една от основните характеристики. Голямо предимство – позволява на стоножки да се движат по-бързо. Насекомите имат 6 крака и са единствените члъстоноги, способни на полет. Някои пътуват до 64 км/ч. Паяците имат 8 крака и живеят на суша и в пресна вода.
Развитие
Повечето започват като яйца, стават личинки и метаморфозират във възрастни (Globio). Яйцата се развиват вътре в самката, после се слагат и излюпват като личинки. Вътрешно оплодотворяване (Jrank.org). Някои (насекоми) имат допълнителна фаза – куколка (pupa). Монарх пеперуда – пример за метаморфоза от личинка до възрастна.