Хранене на жирафчета – от майчин мляк до листа
Новородените жирафи зависят от майките за храна и защита. Бебетата (жирафчета) се раждат драматично и растат бързо. Правилното хранене е жизненоважно за растеж и развитие – в диво или в зоопарк.
Драматично раждане
Следно бременност 400–450 дни, жирафите раждат едно жребе (малко често двойци). Майката стои – ембрионалният торбич пада от 1,8+ м. Торбичът чупва при удара, здраво жребе обикновено стои веднага. Бързо намира мляко на майка.
Първа храна
Жребето започва да дои, щом стои под майка. Височина при раждане ~1,8 м. Млякото е основна храна до година или повече. Съдържа всички нужни вещества за бързия растеж – до 23 см височина за първи месец.
Опитване на твърда храна
На ~4 месеца жребетата започват да опитват листа, можливо да грызат трева и плодове. С растеж до 2,5 см на ден, редовното хранене е критично. Млякото остава постоянно, но преходът към листа е постоянен.
Възрастна диета
С узряване спират доенето и се превключват към основната храна. Листа на акация (Acacia) са любими – дългият език улавя листа, избягвайки шиповете. Възрастен жираф консумира 27+ кг листа и клончета дневно. Жирафите са прежувки – прожевикват, поглъщат, изплюват полупревареното и отново прожевикват.