Жирафите в момента се считат за един вид с девет подвида. Обаче, изследване, извършено от Дэвид Браун от Университета на Калифорния, Лос Анджелс, показва възможност за поне шест вида жирафи вместо това. Различните видове жирафи могат да бъдат идентифицирани по формата на техните петна, техния размер, оцветяване и брой рогове. Трите основни типа са ретикулиран, Ротшайлд и Масай.
Редикулиран
Редикулираният жираф е този, който най-често се излага в зоопаркове и диви паркове. Той има дефинирани петна, които обикновено са оранжево-кафяви и са разделени от отделни бели линии. Намира се в Сомалия, Кения и Етиопия.
Ротшайлд
Ротшайлдовият жираф, познат още като Сомалийски, е най-високият от подвидовете, и е най-високото животно на Земята. Той има три или пет рогове, и краката му са бели под коленете, но може да има петнати колене. Неговите петна са светло оцветени с кремова основа. Тези жирафи вече са само в защитени зони в Кения и Национален парк Мърчисън Фолс в Уганда.
Масай
Намерен в Кения, Масайският жираф може да бъде идентифициран по неговите тъмно кафяви зъбчати марки, които приличат на листа на дъб. Фонът е кафяво-кремов цвят. Тези жирафи растат до височина от приблизително 5,5 метра и имат два или три рога.
Нубийски
Петните на нубийските жирафи са големи, каштаново кафяви и са четириъгълни с бяло-офф фона. Те нямат петна под коленете или на вътрешните бедра. Те могат да бъдат намерени в североизточен Конго и източен Судан; е рядко да се намерят в плен.
Анголски
Анголският жираф е познат още като кадифен жираф. техните големи, въчливи петна покриват дължината на техните крака. техният обхват покрива северна Намибия до западна Ботсвана и южна Ангола.
Кордофан
Кордофанските жирафи живят в западен и югозападен Судан. техните малки, неправилни петна също покриват техните вътрешни крака.
Южноафрикански
Южноафриканският жираф се намира в северна Южна Африка и в южните части на Зимбабве, Мозамбик и Ботсвана. Неговите петна са пълнеж или заоблени, някои с каквито изглеждат като звезди на светло бежов фон, които тичат до краката.
Торникрофт
Торникрофтовият жираф е познат още като Родезийски, и се намира в Луангва долина в Замбия. Този жираф е биологично изолиран от другите подвидове жирафи, и е възможно генетично уникален. техните звездообразни петна се простират в долните им крака.
Западноафрикански
Наричан също Нигерийски жираф, западноафриканският жираф расте до височина от 4,9 до 5,8 метра и тежи до 1270 кг. техните петна са бледо жълто-червено оцветени, и те се намират в западна и централна Африка.