Жирафите са големи африкански травоядни, които растат до 5,8 метра височина и до 1270 кг тегло. Животините живят на откритите трависти савани на Африка. Комбинацията от потискаща топлина, сухи условия и големи, смъртоносни хищници правят живота на саваната ежедневна битка, но жирафите са развили редица физически и поведенчески адаптации, за да оцелеят в тези сурови условия.
Физически адаптации
Жирафът има редица физически адаптации, за да помогнат да живее в саваната. Сухите, горещи условия в habitat-а на жирафа са идеални за няколко летящи, хапейки насекоми, които могат да бъдат раздражителни за големите животни. Черен пенал на края на дългото, тънко опашката на животното е ефективен мухобой и държи насекомите далеч от задницата на животното. При мъжките, малките рогове, които всички възрастни жирафи растат, се използват по време на битки за доминантност. Насочвайки роговете към страните и вратите на конкурентите, мъжките могат да наранят и да отгонят други мъжки.
Поведенчески адаптации
Жирафите са грациозни, докато вървят на своите дълги крака, но се борят да легнат и станат. За да избегнат тази уязвимост, жирафите често спят стоящи и подпрат главите си на гърба си. Височината на животното може да бъде проблем при пиене, така че жирафът е развил разцепена позиция на краката, когато е при водата. Той разпростява предните си крака неудобно, за да може да понижи главата си до реката или басейна.
Хранителни адаптации
Хранителният източник на жирафа включва листа, плодове и плодове на високи савански дървета. Затова жирафът е много висок, за да достигне най-високите клонове. Тесен мускулен и дълъг, ловък език също позволяват на животното да достигне труднодостъпна вегетация. Тvrди, гъвкави устни устници също помагат на жирафа да се справи с тръните вегетация. Тези животни могат да ядат до 66 кг вегетация ежедневно. Храната се пренася през четири-камерен стомах, за да се максимизира усвояването на хранителни вещества.
Защитни адаптации
Предецията е най-лошият проблем, с който се сблъскват жирафите, така че те имат редица защитени адаптации. Пътуването в семейни групи дава сила в числа. Моделираната кожа на жирафа помага да предлага камуфлаж в саванската среда. Размерът на животното го защитава от всеки, освен най-големите хищници, с малки, болесни или възрастни животни да бъдат в риск от лъвове, леопарди и крокодили. Млади жирафи учат да вървят в рамките на 15 минути след раждането и ще прекарат първите няколко седмици от живота си, скривайки се в високи трева от хищници. Жирафите могат също да използват своите дълги крака, за да тичат с скорости до 56 км/ч, за да избягат от опасност.