Таксономия на еленовете: 7 йерархични нива
Всяко познато на науката живото е биологично класифицирано в 7 йерархии. Класификацията започва с царството (животно, растение, гъба, бактерия), и всяка стъпка надолу по-добре дефинира вида. Системата установява близки родствени отношения базирани на общи характеристики и нещодавно – генетични сходства.
Царство (Kingdom)
Като многоклетъчни организми, зависещи от други за храна, елентите принадлежат на царство Animalia. Споделят го с 9-10 милиона вида. Представителите са способни на движение, за разлика от растения и гъби.
Тип (Phylum)
Следва типът (phylum), базиран на анатомични черти. За елентите е Chordata. Членовете имат нотохорда като ембриони, която у някои видове се развива в гръбнак.
Клас (Class)
Следва класът – групи като бозайници, плъзери, риби, птици. Елентите са в клас Mammalia с около 5000 вида. Бозайник е, ако има длъби, средноушни кости и самките дават мляко.
Ред (Order)
Бозайниците се делят на редове. Елентите са в Artiodactyla с ~220 вида. Характеризира се с симетрия в краката – трети и четвърти пръст са основните носещи.
Подред (Suborder)
Елентите са в подред Ruminantia. Характеристики: многокамерни стомаци, липса на горни сечови зъби, слаби тела и често рогове/пара. Други членове: овце, кози, говеда.
Семейство (Family)
Елентите принадлежат на Cervidae с 44 вида. Всички имат слаби крака. Почти всички имат рогове/пара от кост. Други членове: лос, елан.
Подсемейство и род (Subfamily and Genus)
Cervidae има три подсемейства: Capreolinae, Cervinae, Hydropotinae. Те се делят на десетици родове, в които един или повече вида елен са класифицирани. Родът на всеки вид се определя по характерни черти и общи свойства с други видове.