Защо сменят пола?
Хермафродитизмът е репродуктивна стратегия, която е предимствена за някои видове риби. Риби, които не стаяват, които живят в дълбоки или мутни води, или които имат ниска популационна плътност, могат да имат трудно да намерят партньори. Хермафродитизмът позволява на рибата да смени пола си, така че да може да се парите с какъвто и да е индивид от своя собствен вид, с който срещне.
Синхрони гермафродити
Синхронните гермафродити се раждат с яйчници и тестикули; и двата могат да произвеждат яйца и сперма при зрелост. Някои видове сьомга, морски бас и гоби са синхрони гермафродити. Тези риби образуват нереви двойки. Една риба отлага яйца и другата ги оплодотворява. После те сменят роли и втората риба отлага яйца, така че първата да ги оплодотвори. Мангровото килфиш е единственият известен синхронен гермафродит, който самооплодотворява, същностно клонирайки себе си чрез оплодотворяване на своите яйца със собствената си сперма.
Секвенциални гермафродити
Секвенциалните гермафродити се раждат с диморфни гонади, полови органи, които имат и мъжки, и женски части. При зрелост, една част от гонадата е напълно развита и рибата ще бъде или мъжка, или женска, способна да сменя пола си. Има два типа секвенциални гермафродити. Протогиниозни гермафродити са женски, които могат да се превърнат в мъжки. Протандрозни гермафродити са мъжки, които могат да се превърнат в женски. Въпреки че повечето секвенциални гермафродити сменят пола си само веднъж, ако изобщо, по време на техните животи, няколко вида гоби могат да превключват нагоре и надолу между половете.
Протогиниозни гермафродити
Повечето протогиниозни гермафродити живят в харими, с един мъж и група жени. Те се размножават чрез мъжът да пусне спермата си във водата и всички жени да пуснат яйцата си. Когато мъжът умре, доминиращата жена става мъж. Някои риби-метлачи, папугал риби и двардови ангелфиш се размножават по този начин.
Протандрозни гермафродити
Протандрозните гермафродити са много по-малко често срещани от протогиниозните риби. Протандрозни видове включват някои клоун риби, дамzelfish и черни пагели. Неривна група клоун риби има една жена, един мъж и няколко „неутрални“, които са полово незрели мъжки. Ако жената умре, мъжът ще се превърне в жена и един от неутралните ще се развие в мъж.