Мангустите живят главно в Африка и Азия и варират широко по размер – от 18 см (7 инча) до 60 см (2 фута). Споделят много поведенчески черти. Имат дълги тънки тела, дебели опашки, къси крака и остри муцули. Оцветяване от кафяво до сивато, някои с полосови модели.
Ловно поведение
Всички видове са месоядни и ловят с агресия и смелост, ста stala синоним за тях. Използват ловкост и скорост за потискаване на жертва – от насекоми до големи гущери, риби, бозайници и птици. Египетският мангуст е най-големият и е известен, че може да убие кобри. Не е имунен на отровата, но предвижда ударите на змията и ги избягва, преди да напасне за врата ѝ.
Соално поведение
Социјалната структура варира по вид. Някои живят в големи семейни групи над 50 individuos и ловят в стая. Други са единични или в двойки. Младото мангуст следва майка си с нос, притиснат към нейната задна част, за ориентация. При няколко малчета се образува верига носа-опашка. Този инстинкт е толкова силен, че единични мангустите понякога си поставят носа под собствената опашка.
Начин на живот
Повечето са наземни – живят на земята и в нори, които могат да бъдат големи подземни мрежи. Някои като тънкият мангуст са приспособени за качване и се намират в дървета – сравнявани с катерици. Блатният мангуст води полуводен живот и има водоотливащо, двоен слой длъно. Освен скоростта, повечето видове са развили способност да изхвърлят воняв течен изделе от задният си край, за да отблъскват хищници.
Размножително поведение
Полова зрялост между 4 месеца и 2 години. Единичните мангустите се събират за парите, а групите могат да имат доминантни двойки (напр. карликов мангуст). Малките се раждат в нори, безпомощни, слепи и лъски. Майката грижи за тях с мляко. Когато напуснат нората, стоят близо до майка, следвайки миризмите ѝ.