Какво е гърбова želва?

Гърбовата želва е дългоживеещо животно, разпространено през югоизточния Съединени щати – Флорида, Източна Луизиана, Алабама, Джорджия, Мisisипи и Южна Каролина. Известна с копаенето на язовици, много от които служат като убежище за други животни (като гърбови жаби и черни борови змии). Затова е класифицирана като ключов вид.

Язовици

Този вид копае язовици, общо между 6 и 9 метра дължина. Дълбочината е типично 1,8-2,4 метра. Копането се извършва от плоските предни крака. Язовиците функционират като укритие от хищници и от екстремни времеви условия. Чести места: прерии, пасища, пясъчни хълмове и дюни.

Външен вид

Гърбовата želва варира от сиво-черно до тъмно кафяво и има овален панцир 15-38 см дължина. Жените имат плоско дъно на панцира, мъжките – вгънато.

Храна

Повечето време гърбовата želва е травоядна. Въпреки това, понякога консумира животински кости за калций. Диетата се състои от трави, трева, сав палмето боЯди, цветя (маргаритки и астери), бори, букови, черни боЯди и гърбови ябълки.

Локации

Обикновено живее в сухи зони върху пясъчна, добре дренирана почва, често в тревави гора с ниски растения. Други типични места: рибници, прерии, пасища, глина, полета и дъно на пътища.

Животен цикъл

Гърбовата želва е известна с разширения си живот. В неволя понякога надхвърля век. В дивата природа очакваният живот е 40-60 години. Постига полова зрелост между 12 и 15 години. Сезонът за съвличане е април-юни. Бременността трае 80-100 дни, а хвърловете са от 4 до 7 яйца.

Намаляваща популация

Популацията на гърбовата želва намалява поради урбанизация, пестициди и колизий с коли. Затова вида е официално застрашен според федерален закон в части от Луизиана и Флорида.