Вампирският калмар принадлежи на клас Cephalopoda, който включва всички видове октоподи и калмари. Физическо изглежда като смес между калмар и октопод, притежавайки черти на двете. Научното име Vampyroteuthis infernalis означава „вампирски калмар от ад“ – подходящо описание, дадено бизарния външен вид.
Описание
Вампирският калмар е малък вид, растящ до 28 см дължина, жените са по-големи от мъжките. Има октоподоподобно тяло с 8 крака, свързани чрез паяжинава мембрана. Типични калмарови плавници по страните на тялото, както и две тендилинови филаменти, които се простират по-далеч от краката и могат да се втягат. Е черно с червени очи, които спрямо тялото са най-големите в животния свят.
Жилище и ареал
Вампирският калмар е вид на дълбокия океан, намиращ се в топлите тропически моря по света на дълбочини между 300 и 3000 метра. Географски – между 40° северна и 40° южна ширина. Слънчева светлина рядко прониква там. Концентрацията на киселород е много по-ниска отколкото близо до повърхността.
Диета и хищници
Вампирският калмар е месояден и, защото живее в тъмнината, е развил бавно движение при лов и избягване на хищници. Използва филаментите си, за да усеща в тъмните води здравея, включващи кревети и други дребни ракообразни като копеподи и нетидни. Когато усети здравея, не атакува агресивно, а плува около него, докато го улови. Хищниците имат трудно да го уловят заради тъмнината, но остатъци са открити в стомасите на китове, фоки и дълбоко плуващи хищни риби.
Животен цикъл
Размножаването се случва в тъмнината, с мъжките вътрешно оплодотворяващи яйцата на по-големите жени. Жената след това пуска оплодотворените яйца, всяко 2,5 мм, директно в водата. Яйцата се събират в плаващи събори, които остават в дълбочината докато излюпят.