Въведение
Костенурките са древни същества, съществуващи от преисторически епохи. Те живеят по-дълго от повечето животни и населяват екстремни среди като пустини и тропически острови. Много видове са травоядни, въпреки че могат да бъдат смъртоносни за малките безгръбначи и дори за съвродници. Рядко срещани видове са в Червената книга и изискват активно закриляване от екологични организации. Отглеждането на костенурка като домашен любимец изисква сериозна подготовка, защото не всички видове ядат салат.
Основни видове травоядни костенурки
Голфска костенурка (Gopherus polyphemus)
Наземна костенурка, произхождаща от Северна Америка. Намира се во Флорида, Джорджия, Южна Каролина, Мисисипи, Алабама и Луизиана. Пребивава в сухи среди, храни се с нискоръсна растителност – ябълки, папая, брусни, плодове на саловито пальма. Копае големи нории, които дават пристанище на жаби, мишки, лисици и дори змии. Во Флорида е застрашена от загуба на'habitat'.
Средиземноморска костенурка (род Testudo)
Включва Херманова и шилоноза костенурка. Имат блясък, зелени или тъпокафяви панцири с вглубини, напомнящи топче за футбол. Релативно малки, често се отглеждат като домашни любимци в Европа. Хранят се с цветя, стъбла и зелени листа. Хермановата костенурка е ярко оцветена с жълто-зелени тонове. Любият слънчево светлище, но при прегряване се скриват под храстове. През зимата пребивават под изсъхнали листа.
Пустынна костенурка (Gopherus agassizii)
Живее в пустините Мохаве и Соноран (Калифорния, Мексико), а и в части от Юта, Невада и Аризона. Храни се с глухарчета, люцерна, кактус, плодове, цветя, почва и камъни. Поддържа влага от пролетните треви. Има роговиден нос и праховато кафяв панцир. Хищници: вранове, meci, койоти, геококцихи и гила чудовища. Копае нории за зимуване.
Гигантска костенурка (Алдабра)
Едно от най-старите същества на Земята, живее на тропически острови. Най-голямата костенурка – до 800 кг. Травоядна: трева, листа, плодове. Най-активна сутринта по ливади. Въпреки че е травоядна, понякога консумира малки животни или дори мъртви костенурки.
Леопардова костенурка (Stigmochelys pardalis)
Голяма, ярко оцветена африканска костенурка – четвърта по големина (възрастни ~18 кг). Пребивава в трависти места, хrani се с плодове, цветя, плевели и трева. Изисква висока влакнистина, а не мокра храна (салат, домати). Нуждае се от открит habitat с температури около 32°C. Влажните среди не са подходящи. Панцирът има тропически жълто-зелен модел.