Морски звезди в тропическите океани
Тропическите океани се намират по целия свят в лента между Тропик на Рак (на север) и Тропик на Козирог (на юг). Централният Тихи и Атлантически океан лежат в тропиците, както и повечето от Индийския океан. Тропическите океани поддържат много видове морски живот, особено в и около коралови рифове и тропически.upwelling течения.
Морски звезди (Sea Stars)
Морските звезди често се наричат звезди на морето, но не са риби. Рибите имат гръбначен столб и перки, а морските звезди – не. Те са ехинодерми (гръкски за „бодлива кожа“). Ехинодермите, включително морските звезди, са радиално симетрични – имат много източници на равни разстояния от тялото. Принадлежат на група Stelleroidea, разделена на две подгрупи. Истински морски звезди и слънчеви звезди са в Asteroidea – с въоръженци, свързани помежду си. Подкласът Ophiurodea има невъоръженци крака, изтичащи индивидуално от тялото.
Хобитат
Тропическите океани имат изключително умерен климат. Водната температура надхвърля 20°C (68°F) и остава постоянна през годината. Около 2000 вида морски звезди се намират във всички три типа океани: тропически, умерени и полярни. Повечето обитават в тропически райони близо до коралови или скални форми. Техните щурици имат стотици малки тръбчасти крака с присани, помагащи им да се държат за твърди повърхности и да устоят на тежки течения. Някои тропически морски звезди живат вплитки, пясъкови райони – те нямат присани, а специален екзоскелет за филтриране на пясък от жабрите.
Анатомия
Морските звезди обикновено имат 5 крака, но някои видове имат от 10 до 40. Могат да регенерират загубени крака, а някои дори да отрастят цяло тяло от малък фрагмент на крак, защото всички жизненоважни органи са в краката. Движат се чрез напълване на краката с морска вода. Краката се разширяват при напълване, и мускули ги втеглят, позволявайки движение.
Тропически видове
Крона от тръни (Crown-of-thorns) – най-изразителен тропически морски звезда заради голям размер и остри бодли. Може бързо да завладее коралови риф заради пилливо размножение.
Син звезда (Blue Star) – обикновено син, но може да бъде аквамарин, лилаво или оранжев. Намира се в тропическия Индо-Тихи океан.
Рогат морски звезда (Horned Sea Star) / Шоколадов чипс (Chocolate Chip) – заради тъмно оцветени гъби на кожата. Разпространен в тропически океани от Южен Тихи до Източна Африка.