Кога са се разделили
Преди около 5 милиона години, Африка е имала много различни вида слонове. Това включвало един, който е бил най-тесно роднен на вълнатите мамути от по-далечно минало. Нещо неизвестно се случило, което ги накара да се преместят от техните оригиналниобиталища, оставяйки зад себе си по-дългоушните предци на африканските слонове.
Азиатски слонове
Азиатските слонове имат значително различни физически атрибути от тези от Африка. Те са около 2,4–3 м височина до раменете, имат куполовидни чела и относително малки уши. Те също имат малко удължение на връха на тръба си, което понякога се нарича техен пръст. В сравнение, африканските слонове са много по-големи, около 4 м на раменете, имат прав, за разлика от гърбат гръб и два пръста на върха на тръбите си.
Савански и горски африкански слонове
Долго е забелязано, че са имали очевидни малки разлики между слонове, населяващи широките тревнини на Източна и Южна Африка и тези, населяващи горите и джунглата на Западна и Централна Африка. Например, тези от горите са малко по-малки и имат по-прав клинци. Въпреки това, когато техните гени бяха изследвани, се установи, че те са толкова различни един от друг, колкото членовете на семейството котки са един от друг. Те трябва, следователно, да бъдат класифицирани като два отделни вида.
Трети африкански вид
По-нататъшно генетично изследване между слонове в рамките на горските слонове предполага, че този вид може да бъде разделен на две. Когато сравнения бяха направени между популациите в Таи гората на запад от Африка с тези от Конго, се установи, че техните гени са толкова различни, колкото са тези между горски и савански слонове. Може да има добри причини да се предполага, че вместо един вид слон, Африка е дом на три отделни клона на това животно.