Най-близките роднини на домашните кучета са чакали, койоти и вълци. Дали домашните кучета са се развили директно от вълци или от преисторичен подвид е неизвестно. Какво е известно е как техната връзка с хората се е формирала. Най-вероятната теория е, че вълците са започнали да пазаруват по човешките селища преди около 100 000 години, и са започнали процеса, който би създал домашното куче.
Начала
Контактът с човешки селища полза на вълците в естествения избор. Оние вълци, които се наближаваха до хората, бяха по-добре нахранени, по-силни и така бяха способни да предадат гените, които първоначално ги направиха безстрашни. По същество те започнаха да се одомашняват сами, предавайки гените, които ги правеха по-малко предпазливи към човешко присъствие. Също е възможно хората са отглеждали някои вълчята и са ги интегрирали в ежедневието си.
Природа и еволюция
Тази евентуална връзка между хора и вълци беше неизбежна. Вълците са социални стайни животни. Като вълче се развива, то развива поведение за привързаност и започва да проявява доминантни и подчинени пози. Вълците разпознаха стая в структурата на човешките селища и техната социална природа им позволи да се приспособят да принадлежат. Вскоро тези полуодомашнени животни служеха като стражове и ловци и почистваха остатъците около селските места.
Древен човек и кучета
Първото одомашнено куче се мисли, че е появило между 10 000 и 15 000 години преди. Съществуват доказателства, че преди 13 000 години кучетата са пресекли Беринговя земен мост с колония от ранни хора. Пещерни рисунки изобразяват, че кучетата и хората са живеели заедно през 7000 г. пр. Хр., а древните египтяни са пазили ловни кучета около 4500 г. пр. Хр. Гръците и римляните са започнали да използват кучете както във война, така и като спътници около 300 г. пр. Хр. Някои от днешните спътнически кучета са започнали да се появяват през 1000 г. пр. Хр. в Азия. Един от най-забележителните от тези е ши тзу, който беше пазен от императорите на Китай.
Регионални разлики
Различни култури по света са гледали кучетата по-различно през вековете. Тези погледи са повлияли върху това как одомашнените кучета са се развивали в общността. Исламски култури са етикетирали кучето като "нечисто", следователно виждайки еволюцията на полуодомашнени животни, които живеят на периферията на общността. Китаецът, обаче, е гледал кучето с уважение и възхищение. Това е довело до еволюцията на някои от първите карликови и миниатюрни породи. Еволюцията на породите кучета винаги е била зависима от нуждите на хората в региона.
Еволюция и бъдеще
Започването на 21-ти век е видело тренд към чистокръвно размножаване. По-малко нови породи се появяват, и повече консервационни усилия са прилагани за съществуващите породи. Този тренд има както предимства, така и недостатъци. Чистокръвното размножаване води до последователен размер, форма, цвят и темперамент. То също увеличава концентрацията на нежелани или опасни гени в малка генна пул.