Точно как съществата, които днес наричаме спътници кучета, са еволюирали и са били одомашнени, не е известно. Съществуват много теории, най-популярната е, че рани хора са взели диви вълчята, са ги отглеждали, разплодявали, обучавали и са им дали работа – лов и защита от хищници. През хилядолетия на селекция се счита, че е възникло съществото, което днес наричаме "куче". Одомашняването е променило кучете от техните диви канови предци по множество начини.
Външен вид
Кучето има значително по-малка глава от вълк с равен размер. Освен размера на главата, ефектите включват по-малки зъби, по-къс муцула и по-окръгли, по-напред насочени очи.
Поведение
В резултат на одомашняване, кучете запазват поведенчески черти на ювенилни вълци. Например, възрастни кучете вийкат и продължават да играят, докато възрастни вълци рядко правят някое от двете.
Комуникация
Като повечето собственици знаят, одомашнените канети лайат за тревога и при почти всяка възпратена заплаха. Само вълчи яйца лайат редовно, а възрастни вълци останават претежно тихи.
Ловен инстинкт (Prey Drive)
Докато много домашни кучета имат силен ловен инстинкт и ще преследват и дори ще убият друго животно, ефект на одомашняването е, че вече не знаят как да се хранят чрез лов. Докато дивите канови разчитат на ловни умения за храна, домашните кучета общо взето не знаят какво да правят с добыча, след като са я уловили/убили.
Отношения с хората
Кучете лесно се социализират с хора между 5 и 12 седмици. Кучете, несоциализирани, стават плашливи от хората след ~12 седмици; при вълци тази фаза започваranu на 6 седмици.
Разбиране на човешки сигнали
Изследване в Harvard (2002) установи, че кучете – дори необработени и с малко контакт с хора – са изключително добри в разбиране на човешки сигнали. Във вълците е обратното – те са по-добри в наблюдение на телата на други канови за интерпретация на намерения.
Размножение
Кучете стават полово зрели на 7-10 месеца, се пареят с множество партньори и имат два оеструса годишно. Вълците не стават полово зрели преди ~2 години, са претежно моногами и се разплодяват веднъж годишно.