Питиум (Pythium) е патоген, който заразява растения и животни и процъфтява във влажни климати. Повечето штамове започват своето развитие на растение, но могат да прескочат към друг хост (коне, кучета, котки или хора), ако се предостави възможност. Тази болест може да причини животозастрашителни инфекции и симптомите варират в зависимост от хоста.
Жизнен цикъл в природата
На растение Питиум се развива чрез колонизиране. Спорангиумите (спороносни органи) зреят и образуватзоспори, които се освобождават в средата. Процесът подобрява на развитието на глуха дентица (марика), която от цъфте става растение и после пуска семена. Зоспорите се прилепват към близки растения или минаващи животни/хора и започват новия цикъл на размножаване.
Жизнен цикъл при инфекция
При заразяване на животни или хора цикълът се променя. Питиум е притежано от наранено дърво, тъй като това осигурява влажната среда, необходима за неговото оцеляване. Организмът използва флагела (влистващи се нишкови изостници) за да се прилепи с липкавеща материя към хоста. После прораства и инфицира, заразявайки нови тъкани по време на растеж и размножаване.
Последствия за растения
При растения Питиум причинява гниене на корените и стъблата, както и изгаряния на треви и плодове. Това може да унищожи цели популации, тъй като патогенът продължава да се размножава и разпространява от листо на листо.
Последствия за животни
- Коне: образуват се маси, наречени „крънкърс“ (krunkers), които могат да бъдат премахнати, но често причиняват сериозни щети на кожата преди това.
- Кучета: подобно гниене на кожната тъкан – кожата изглежда като гниеща, тъй като воденият плух (water mold) навлиза в тъканите и се размножава.
- Котки: тумороподобна маса под кожата, видна като избухване под длъката.
Последствия за хора
Хората също могат да се заразят. Инфекцията прониква в кожата и я разяжда, често налагайки ампутация на засегнатия участък. Може да засегне и артериите, образувайки гнойници, в които Питиум продължава да расте.