Щелояните подражават, защото това е в техния природа. Те са добре известни с подражаването на песните на други птици и животни, както и на различни звуци от обкръжащата среда. Счита се, че това поведение служи за териториална защита и средство за привличане на партньори. Чрез подражаване на други птици, щелоят може да установи и защити своята територия, като сигнализира към потенциални партньори. Подражаването може също да функционира като комуникация, позволявайки им да взаимодействат с други птици и животни в близост.