Всички знаят, че възрастът на дърво може да бъде определен чрез броене на неговите пръстени; малко са наясно, че същото е в сила и за обикновения градински хлизък. Хлизците растат пръстени в раковините си, докато заразнеят, които позволяват на ученците да ги възрастват и да приблизят техния животен възраст. Докато съвременната култура има тенденция да използва хлизука като епитом на бавност – терминът „хлизак-поща“ например – хлизците бяха почитани от аztekците като воплощение на луната божество.
Идентификация
Малки и бавни, с твърда раковина, хлизците са бързо разпознаваеми. Повечето градини имат стотици от тях, и, като вид, те са съществували за милиона години. Стриктни вегетарианци, те ядат почти всяко достъпно растение, което ги прави непопулярни сред фермерите. Те оставят следа от слиз зад себе си, който позволява да се проследи техния път.
Анатомия
Класифицирани като мекотелесни, хлизците имат твърда външна раковина, направена от калциев карбонат, за да защити мекото тяло. Очите са намерени на върховете на антените на главата, с устата точно по-долу. Хлизците дишат въздух чрез респираторна дупка зад антените. Кракът е дълъг мускул на дъното на хлизука, който се сокращава, за да ги движи напред. Жлеза в крака произвежда слизовия слиз, който позволява на крака да се плъзга над шероховати повърхности и също създава присъствеността, която позволява на хлизука да се движи нагоре и надолу.
Биотоп
Градинските хлизци предпочитат места, които са влажни, хладни и тъмни, и най-вероятно ще ги видите по дъждовни нощи. Тъй като са бившари, те имат нужда от достъп до вегетация. Въпреки че ще консумират градински култури, те също ядат трава, листа и гниещи растения. Влагата е критична за техните меки тела, и в особено сухи лятни периоди, някои видове ще влязат в неактивно състояние, подобно на зимна спънка, затапвайки раковината си с слиз, за да запазят влага.
Животен цикъл
Хлизците носят половите органи на и двата пола; след спариване, и двата хлизка отлагат до 100 заплодени яйца под влажна почва. Повечето от малките яйца се губят на елементите или хищници. Тези, които излучват, веднага консумират кората на яйцето, за да получат калций за подсилване на собствената си раковина. Ако оцелеят до възрастна възраст, те могат да живеят колкото и 15 години. Повечето живеят много по-кратко време.
Предразсъдъци
Въпреки че хлизците могат да бъдат неприятност в градината, идеята, че хлизците носят болести, е фалшива. техния слиз не е вреден за хора. Поне с обикновения градински хлизък, някои видове хлизци са намерени в пустинята и под вода също. Хлизъкът не сменя раковината си, докато расте. Хлизъкът е прикрепен към раковината си и ще умре, когато раковината бъде счупена.