Въведение
Фитопланктонът са плаващи растителни и водорослеви организми, които живят в океаните. Те са подмножество на планктона, което е група от малки растения и животни. Фитопланктонът обикновено живее за кратък период от време, но е важна част от океанските хранови вериги.
Фотосинтеза
Фитопланктонът са важни източници на въглехидрати в океаните. Те могат да превърнат въглестов диоксид в въглехидрати по време на фотосинтеза. Океанските животни не могат да произвеждат храна, така че фитопланктонът, като диатомите, са необходими, за да се държат рибните популации живи.
Хранителна верига
Фитопланктонът служат като жертва за китове и по-малки риби. Те са жизненоважна част от хранителната верига, защото по-големите риби ядат тези по-малки риби, а хората уловават и консумират по-големите риби.
Оцеляване
Фитопланктонът често живее близо до повърхността на океаните, защото имат нужда от слънчева светлина и определени хранителни вещества, за да растат. Те също изискват пигмент хлорофил, за да преживеят фотосинтеза, както и желязо, което могат да съберат в повърхностните води.
Размножаване
Повечето фитопланктон се размножават чрез неполово размножаване. Един процес на неполово размножаване е фисия или изпукване, което се извършва от видове фитопланктон, като диатомите. По време на фисия, фитопланктонът се делят и произвеждат организми, подобни на родителя и ги освобождават в океана.
Смърт
Фитопланктонът обикновено живее между един и два дни. Когато умират, те затоняват на дъното на океана. Когато твърде много фитопланктон умират, поради такива фактори като глобално потепление, океанските хранителни вериги са окаявани в опасност.