Гигантският африкански наземен хливяк е общ термин за три вида: гигантски гански хливяк (Achatina achatina), гигантски африкански хливяк (Achatina fulica) и гигантски западноафрикански хливяк (Archachatina marginata). Разпознават се по екстремния размер – до длан на възрастен – и оцветяване на раковината: светлокафява с тъмнокафяви вертикални полоси. Капаци за хибернация, в зависимост от времето.
Хибернация (Естевация)
В суша африканските наземни хливяци се втеглят в раковините и отделят вещество, запечатяващо входа. То е непроницаемо за вода. Така поддържат влажната среда, необходима за оцеляване. Могат да живят така до 3 години. Това хибернационно подобие състояние се нарича естевация (aestivation). Могат да оцелеят и на студени температури – стават бавни и мързеливи, докато температурата се повиши. Това също забавя половата зрялост.
Незаконен статус
Забранено е да се държат африкански наземни хливяци като любимци или в училища в континенталните САЩ. Това е защото са изключително инвазивен вид с изключително широк и жаден апетит. Представляват сериозен риск за земеделските култури, ако стават установени вредители. Също носят риск от инфекция, защото могат да носят паразит, причиняващ менингит. Рискът е малък, защото паразитът се предава чрез ядене на суров или недобре готвен хливяк.
Животен цикъл
Африканските наземни хливяци са хермафродити – всеки индивидуал има мъжки и женски полови органи. Размножават се бързо – отлагат 100–400 яйца за сеанс. Постигат възрастен размер и полова зрялост на 6 месеца и са плодови за около 400 дни, след което плодовитостта спада. Продължават да растат, но по-бавно. Яйцата излюпват за 5–21 дни, в зависимост от температурата. Очакван живот в неволя: 5–6 години.
История в САЩ
Досега африканските наземни хливяци не са станали установени вредители в континенталните САЩ, макар че са се разпространили в Хавай. 1966 г. момиче принася три хливяка в Миами. Баба го пусна в градината и за 7 години популацията стана 18 000. Флорида похарчи 1 млн $ и 10 години за изкореняване.