Ларвалната фаза на тъмния бръмбар (Tenebrio molitor), известна като мелчуган, живее под камъни и дървета, където почвата е хладна. Червеите консумират остатъчни остатъци от насекоми, малки бозайници и растителен живот. Мелчуганът, любима диета за гъщери, птици и паяци, предпочита да живее в пълна тъмнина, където се чувства в безопасност от хищници. Те играят важна роля в екосистемата, като предоставят ценна храна и почистват нежелани остатъци.
Яйца
Столици яйца, отложени от самката тъмния бръмбар, съдържат малки мелчугани. Всяко овално, бяло яйце отнема между четири и 19 дни за излучване. Всеки мелчуган измерва 1/2 до 3/4 инч дължина. Те изглеждат бели с тъмна глава.
Фази
По време на живота си мелчуганът ще сброи своя екзоскелет девет до 20 пъти, докато расте. Мелчуганът има гладно апетит и линяването позволява на червея да расте бързо. По време на тежкото си хранене, той яда много полезни неща за средата, но също се наслаждава на рассади и млади растения, което прави мелчугана неприятност за много градинари. Тази фаза трае от три до пет месеца, преди да линее в пюпа фаза.
Пюпа
Пюпата е кремово бяла с голяма глава. По време на пюпа фаза насекомото не консумира храна и рядко се движи. Насекомото внася цялата си енергия в промяната си във взрасен бръмбар. Фазата на пюпа варира. На лято, тя може да трае от две до три седмици, преди да изникне възрастният тъмен бръмбар. На зима, трансформацията може да бъде отложена за до девет месеца.
Възрастен тъмен бръмбар
Възрастният тъмен бръмбар излиза от пюпа кожата. Излиза като бръмбар с твърда външна обшивка. Бръмбарът има шест крака и две антени, изстичащи от главата му. Диетата на възрастен бръмбар не се различава от тази на мелчугана. Той продължава да яде същата диета, но не в същата изобилност.
Механизъм на защита
Като възрастен, насекомото предлага защитна позиция, когато бъде безпокойно, като стои на главата си и сочи задният си край към нахлуващия, за да изхвърли неприятен мириз. Газообразният мириз също превръща кожата на нахлуващия в кафява.
Зоомагазини
Повечето зоомагазини продават мелчугани за хранене на воден живот, рептили и малки бозайници. Големи мелчугани, маркетирани в зоомагазини, обикновено са третирани с хормони, за да се предотврати напредването им към пюпа фаза и по-нататък. По-малки мелчугани не са третирани и ще продолжат да растат и да се превръщат във възрастни.