Една от най-красивите тропични гърбици е харлеквинската гърбица. Познати като цветя на семейството гърбици, харлеквинските гърбици – понякога наричани клоун или танцуващи гърбици – излъчват блестящи лилави или синени кълба на белите си тела и сини и бели полосати крака.
Описание
Двата известни вида харлеквински гърбици са Hymenocera elegans и Hymenocera picta. Разликите между двете са незначителни, но picta изглежда да има повече лилав и дори някои оранжеви нюанси в оцветяването си. И двата варират в размер от 2,5 до 5 см дължина.
Хабитат
Hymenocera elegans живеят през Индийския океан и в Тихия океан, където двете водни басейна се сливат, докато Hymenocera picta е специфичен за Хавай. Харлеквинските гърбици żyват в коралови рифове, предпочитайки температурен диапазон от 22 до 28°C. Те са рядкост, и щетите на техния коралови рифов хабитат засягат популацията им.
Диета
Харлеквинските гърбици са хищни и изискват специфична диета от морски звезди и някои морски ежи за дългосрочно оцеляване. Локализирайки дъвчата си по миризма, гърбицата отваря морската звезда от нейната закотвена скала или риф. Често, две гърбици, самец и самка, съedinят сили, за да обърнат морската звезда заедно и да споделят ястието. Те обръщат морската звезда на гърба и ядат нежните тръбкови крака, държейки морската звезда жива за три или четири дни (понякога като я хранят) през процеса на ядене. Понякога те ядат цяла морска звезда, много по-голяма от себе си.
Поведение
Харлеквинската се движи бавно и вълнува своите две големи щипки дори когато е неподвижна. Докато изключителното ѝ оцветяване може да отстраши хищници, гърбицата също може да включва токсини от дъвчата си, което я прави негатна или опасна за хищниците си да ядат.
Размножаване
Женските обикновено са по-големи от мъжките и имат оцветени абдоминални плочи. Мъжките абдоминални плочи са бели. Срещане след женската молт (сваляне на кораба ѝ), женската произвежда между 100 и 5000 икринки на сезон в зависност от екологични фактори. Тя се грижи за тях и ги почиства, докато изключват. Срещане за живот, моногамна двойка гърбици става териториална.
Аквариумен живот
Харлеквинските гърбици могат да се пазят в аквариуми малки като 38 литра, но са трудни за пазене, тъй като не се приспособяват добре към неволята, вероятно поради диетичните ограничения (предимно морски звезди). Те също са чувствителни към промени в гравитацията и pH нивата.