Въведение
Пчелицата-майка живее 3-5 години и е единствената пчела с развити яйчници за размножаване. Нова майка се избира след смърт или непродуктивност на старата.
Размножаване
Пчелицата-майка е по същество машина за отлагане на яйца. След спариване с няколко трутени (самци), може да отлага до 2000 яйца дневно. Оплождените стават работнички пчели, неоплождените – трутени.
Регулация на пола
Майката решава пола на яйцето чрез чувал, свързан с яйцекладния канал. Ако иска женско яйце, сближава мускулите си, за да освободи сперма, депонирана в чувала, и да опложди яйцето.
Създаване на общност
Майката емитира феромони – „пчелен парфюм“. Присъствието на този мириз показва, че майката е жива, здрава и може надеждно да произвежда потомство. Това поддържа социалната кохезия на улья.
Допълнителна информация
Ако майката умре или стане непродуктивна, работничките пчели избират няколко личинки и ги хранят с матично мляко, за да отгледат нова майка. Трътените умират след спариване или са изхвърлени през зимата. Пчелицата-майка не управлява улья – тя е репродуктивен център. Работничките вземат решенията.