Котките са обвързани месоядни. Те са проектирани да консумират и обработват белтъчно-хранови режими, и техните белтъци трябва да идват от месо. Структурата на техната челюст демонстрира техните хранови изисквания, в това, че има само вертикално движение; странично движение е напълно отсъствено от челюстта на котката. Тази структура предотвратява котката да меле зърна и растителни вещества. Въпреки това, челюстите на котките са високо адаптирани да хващат и дърпят меса, който трябва да консумират, за да оцелеят.
Еволюция
-
Оригиналният саблезуб котка, от който еволюира познатата саблезуба Smilodon „тигър“, имаше мощни челюсти, подобни на съвременната котка. Въпреки това, техния ловен стил включваше нужда от способност да рязат гърлото на жертвата си. Тази способност за рязане идва за сметка на силата на ухапване, което ги накара да се специализират по отношение на жертвата, която могат да ловят. Тази структура прави по-късните саблезуби котки анатомично несъвместими с днешните съвременни котки, които се базат на мощни ухапвания, за да свържат жертвата си. Съвременната форма на главата на котката е индикативна за нейната способност да ухапва по-мощно в пропорция на размера си от предишни фелидни видове. Именно тази форма на главата е довела до еволюцията на мощен височинен мускул на котката.
Анатомия на черепа
-
Височинният мускул е един от двата „големи мускули“ на главата на котката. Той контролира силата на ухапване, като дига долната челюст, за да затвори устата. Той заякорява малките котки, които варират в размер от обикновената къщи котка до гепард и имат черепи, които са по-заоблени от тези на големите котки, като лъвът. Тази разлика в формата на черепа означава, че височинният мускул е по-къс при тези котки с заоблени черепи. Интересно е, че по мерето, че черепът на котката става по-голям и удължен, размерът на мозъчната камара става по-малък. Тази разлика в размера на мозъчната камара, и следователно на мозъка, може да бъде свързана с необходимостта да се заякори по-големият височинен мускул, необходим за поддържане на смъртоносен ухап.
Ухапване
-
Силта на ухапването на котката е в пряма опозиция на разстоянието, до което може да отвори устата си. Това е, по-късият височинен мускул при котките с заоблени глави има по-голяма сила да затваря челюстите им от по-дългия мускул, закрепен при котките с по-дълги, тесни черепи и муцули. Преисторическите саблезуби котки се нуждаеха да отварят устата си по-широко от съвременните котки, за да удрят жертвата си с удължените си късови зъби. Съвременният облачен леопард е еволюционна любопитност, като е много подобен на саблезубите котки. Тази сходност в анатомията предполага, че облаченият леопард всъщност следва еволюционния път към ставане на саблезуб.
Хранене
-
Височинният мускул на котката предоставя на живота голяма степен на черепова ригидност. Компромисът за име на силен височинен мускул е неспособността да се движи челюстта от страна на страна. Тази ригидност ограничава котката до дърпане и поглъщане на храната си. Въпреки че нито измелчване, нито жеваене не са възможни, те също не са необходими. Храната, която е издърпана и поглъщата по време на ядене, се переваря от силните стомашни киселини.