Въведение
Гърцовите змии са високо специализирани организми, които и уплашват, и фаскнират хората. Тези змии са местни за Северна и Южна Америка и живят в всички съседни щати. Техас и Аризона имат най-голяма популация от видове и подвидове гърцови змии. Те обитават в различни биоми от брежни райони на морско равнище, вътрешни прерии, пустини и планини на надморска височина под 3000 м. Две отличителни черти на всички видове гърцови змии са триъгълните глави и члъстени грехловести на опашките им.
Източен диамантен гърцов
Най-голямата отровна змия в Северна Америка е Източният диамантен гърцов. Тялото му е нюанс от кафяво, бежово или жълкаво с характерни диамантени модели. Тежка тяла и големи глави са отличителни характеристики на този тип гърцов змия. Те са често срещани в сухи пясъкрени райони и избягват мокри райони, но понякога живят до бални. Заеци предоставят техния основен източник на храна.
Западен диамантен гърцов
Вторият по големина гърцов змия в Северна Америка е Западният диамантен гърцов. По-сериозни ухапове и фаталити са резултат от тази змия отколкото от всяка друга в САЩ и Мексико. Отровът от тази змия е смес от отрови, които причиняват тъканово повреждане и кръвопролив. Този издръжлив змия може да оцелее в различни климати, включително планини, вътрешни равнини, пустински райони и морски брегове. Понеже този тип ухап на гърцов змия е толкова често срещан, антидот винаги е достъпен в местата, които змиите обитават.
Западнопрериен гърцов
Тази североамериканска змия е разпространена от западните провинции на Канада и на юг през САЩ до Мексико. Западнопрериенят гърцов е единствената отровна змия в Северна Дакота. Тя варира от светло кафяво до зелен по цвят и има пятна, които стават кръстосани ленти на гърба на тялото. Обединици около опашката я отличават от други гърцови змии. Нейният грехловст е най-познатото ѝ признак.
Горски гърцов
Тази отровна змия се намира в източната част на САЩ около Масачусе츠 и Ню Хемпшир. Тези змии предпочитат гъсти гора зони с ниско висящи клонове за фуражиране. Когато са заплашени, те вибрират с опашките си, произвеждайки гласен бузен звук. Доклади за ухапове от този тип гърцов змия са изключително рядки. Те преимуществено стоят скрити в тъмни, влажни горски райони и се хранят с хайверчета, кротони, мишки, невестулки и птици.
Мохаве гърцов
Тази змия живя в Мохаве пустиня на Калифорния. От всички типове гърцови змии, Мохаве имат най-мощен отров. Ухап от тази змия произвежда локална болка, оток и промяна на цвята на тъканите и може да произведе неврологични ефекти бързо, като ограничено дишане. Мохавият гърцов е ямова ефе, което означава, че има термоусетивна ямка на всяка страна от главата си. Тази змия е подобна по външен вид и понякога се бърка с Западния диамантен гърцов заради диамантените модели. Диамантите на тази зеленкава змия избледняват, докато се простират назад към опашката.