Описание
Обикновената и алигаторската ухапаща зелва принадлежат на два различни рода в семейство Chelydridae. Семейството има само три вида – ухапащи или големи главени зелви. И двата вида изглеждат като преисторични рептили с дълги остри опашки, шипокави панцири и големи ухапащи бедра. Алигаторската е много по-голяма: 79-99 см (31-39 инча) срещу 18-43 см (7-17 инча) за обикновената. Тегло до 80 кг (176 lbs) срещу 16 кг (35 lbs). Алигаторската има очи на страните на главата, останалите – предно насочени.
Хабитат и ареал
Алигаторската живее в югоизточните САЩ – Флорида, южна Джорджия, западно до Техас, северно до Илинойс. Обикновената – по североизток: Алберта (Канада), Нова Шотландия, южно до Техас и Мексико. Алигаторската само в пресни води – реки, езера, язовири, предпочита по-дълбоки. Обикновената също е пресноводна, но толерира солонкави среди – солени блата при брегове.
Диета и хищници
И двата вида са агресивни ловци с мощни челюсти. Обикновената е всеядна – акватни растения, риби, птици, бозайници, земноводни. Алигаторската е по-месоядна – широк спектър животни, по-големи добити заради размера. Яде и малко акватни растения, ядове, клубни, кора. При пълнолетни единственият хищник е човекът. Яйца и младоти се ядят от птици, змии, хищни риби.
Животен цикъл
Самотични, срещат се само за париране или за територия. Обикновената се пари от април до ноември, алигаторската – ранна до късна пролет по региони. И двата копаят гнезда – обикновената до 80 яйца, алигаторската около 50. Инкубация: обикновената 9-18 седмици, алигаторската 14-20 седмици. Никой вид не грижи за младотите. Оживота: алигаторска до 45 години в дивата, обикновената 30 години.