Въведение
Костенурките са едно от най-старите същества на планетата – те са еволюирали преди около 200 милиона години, задолго преди бозайници, птици, крокодили и гущери. Насъщуват на всеки континент, освен Антарктида, и могат да надживеят хората с повече от 50 години. Кутийните и храпващите костенурки са разпространени из Северна Америка и имат продължителност на живот до 50 години. В Северна Америка съществуват четири вида кутийни костенурки и два вида храпващи.
Характер и поведение
Кутийните костенурки са спокоен и спокойни, често се продават като домашни любимци. Въпреки че е трудно да се поддържат живи в неволя, техните равномерен характер ги прави подходящи за семейни домашни любимци. Храпващите костенурки, както подсказва името им, често храпват и фъкват, когато се чувстват заплашени от хора или хищници. Те са агресивни и могат да бъдат опасни за деца и други животни заради силата на своя укус.
Устна дупка и клюн
Кутийните костенурки имат заоблена устна дупка с малък клюн в предната част. Използват го за изяждане на червеи, насекоми, листа и плодове. Храпващите костенурки притежават мощни челюсти и невероятно силен укус. Те имат по-големи клюнове и дълги вратежи, които могат да изтягат, за да стигнат до задна страна на раковината си – както за лов, така и за защита. Хранят се с червеи и водна растителност, но са способни да улавят и риби.
Раковина
Раковината на кутийните костенурки е оцветена с жълти рисувания, изтичащи от центъра. Тя е на шарнир и може да се затваря напълно, когато жivotното се скрива от хищници. Външно раковината прилича на тази на сухопътни костенурки, но генетично кутийните са по-близко роднини на водните видове. Храпващите костенурки имат по-големи и тежки раковини с три ясно изразени гъби по горната страна, които обаче могат да се изтрият с времето. Пластронът (долната част на раковината) е по-малък, за да улесни ходенето. Храпващите не разчитат на раковината си за защита.
Размер
Кутийните костенурки са малки до средни по размер – растат до максимум 20 см (8 инча) дължина. Храпващите са големи и варират значително: от 18 см (7 инча) до 79 см (31 инча). Жените обикновено тежат около 2,3 кг (5 lbs), докато мъжките могат да достигнат до 113 кг (250 lbs).