Родена за Северна Америка, обикновеното ухапащо черепашче се отбранява с ухапвания со скоростта на гремлисти змия. Един от най-добрите начини за наблюдение в естествената среда е внимателно проучване на бавните потоци и езера за ноздра, изстиваща от водата.
Описание
Като една от най-големите пресноводни черепахи в САЩ, обикновеното ухапащо черепашче има овална карапакса (раковина) в цвят от пирен до маслинено-зелен до черен. Опашката има три реда остри гъбички — пилообразен вид. Голямата глава с мощни челюсти, бугриста кожа и две жълтави полоси, наклонени назад от малките очи. Други черти: остро заклъбен клюн и силни, дебели крака с переплетени пръсти. И предните, и задни крака имат дълги, дръпкави нокти. Расте до 18 кг (40 lbs), раковина до 50 см (20 инча). Някои живеят 60+ години.
Обитаване
Предимно в калната вода на всеки пресноводен източник от изток на Скалистите планини до Еквадор на юг. Популация съществува и в централно Ню Мексико. Предпочитат постоянни пресноводни басейни: заливи, езера, озера, баюта, бавни потоци. Прекарват повечето време закапани в блато, буръни или дървета само с ноздра над водата. Понякога излизат на бревна или брег за баскинг.
Храна
Предпочитат да ядат подводно. Ухапват млади водно-perнi птици от повърхността, утопяват и ядат. Ловят на брега и завличат в водата. Ядат и: риби, жаби, раци, насекоми, хобитници, растителна храна, малки рептили и бозайници, други ухапащи черепахи и змии.
Раждане
Един от малките пъти, когато ухапащите черепахи напускат водата и стават навън, е когато женката е готова да отложи яйца. Избира влажно място, често далеч от водата, и започва да изкопава. После се влиза в дупката, се движи докато разхлабената земя не я покрие — така стои скрита, докато отложи до 24 яйца. Веднага след последното яйце напуска, а земята, падаейки от нея, помага за прикриване на кръглите бели яйца до излюпване.
Заплахи
В Калифорния ухапащите черепахи са инвазивен вид — незаконно е притежание или пускане в дивата природа. В Мinessota са в списъка за видове на специално внимание (species of special concern).