География
Змиите се срещат почти навсякъде. Най-малкият – карайбският нишков змия (3,9 см) на Барбадос. Най-големият – 9-метровата анаконда в южноамерикански джунгли. Отровни змии (змиорници) са разпространени.
Таксономия
Над 2700 вида. 5 основни семейства:
Colubridae – най-голямо, ~2/3 от всички змии, повечето безопасни.
Elapidae – силно отровни: кобри, коралови, тайпани.
Boidae – констриктори: питони, анаконди.
Viperidae – най-отровните в САЩ: змиорници, випери.
Hydrophiidae – морски змии, много отровни.
Размер
От гигантска анаконда (9 м) до нишков змия (щомалка). Дъски пигми змиорник – 45 см. Най-голяма в САЩ – източна диамантена змиорница (1,8 м). Не винаги предупреждава с зъбест преди ухапване.
Идентификация
Покрити с чешуи, без крака, векове, външни уши. Разнообразие от цветове. Отровните често с ярки цветове или зъбест. Диамантената змиорница има диамантови модели по гръба.
Сензорни адаптации
- Слух: Няма външно ухо, но малък ушен костенец, свързан с челюстта – улавя нискочестотни вибрации.
- Мирис/вкус: Няма ноздри за вдишване. Използва раздвоен език – улавя въздушни частици, вмъква ги в Якобсоновия орган (в небто). Вилкавият език позволява едновременен достъп до двата протока. Органът разпознава хищник, добыв, феромони (предупреждение, партньор).
- Термосетивност: Ямички между очи и ноздри улавят промяна на 0,002°C – локализират топлокръвни животни.