Змиите са удължени, безкраки пресмяхваниящи се, намерени в повечето райони освен екстремно студени. Над 2700 вида. Гори, пустини, планини, океани, езера. Въпреки че съществуват милиони години, еволюционният път е все още в голяма степен неизвестен.
Еволюция на змиите
Фосилизирани останки са рядко срещани – скелетите са křehки и не се фосилизират лесно. Модерни биолози опитват реконструкция на еволюционна история на базата на естествен селекция – по-желателни черти се вписват във времето. Повечето палеонтологи вярват, че пресмяхваниящите се са еволюирали от преисторични амфибии – лабиринтодонти. Тази група се разделя на две – амфибии и пресмяхваниящи се.
Преисторични предци
Еволюционната черта, разделяща амфибии от пресмяхваниящи се – способността на вторите да отлагат яйца с кора на суша, освобождавайки ги от вода за размножаване. Най-старият фосил, идентифициран като пресмяхванещо се – Хилономус, в окаменели дървени стъбла в Нова Скотия (Канада). Хилономус е от групата Котилосаури, включващи Анапсиди, Синапсиди, Диапсиди. Последната група се диверсифицира в изчезнали динозаври, и съвременни гъщери и змии.
Спорни (Spurs)
При разделяне на еволюционните пътища, змиите губят нуждата от крака. Някои видове все още пазят следи. Напр. кралски питон (Западна и централна Африка) има „спорни“ – малки клещови издигвания по двете страни на анален вентил. Всъщност те са рудиментарни задни крака – безполезен остатък от по-ранна еволюционна фаза.
Нов ключов откритие
Според National Geographic (2007), фосилизирани останки на 95-миллион-годишна гъщерка могат да дадат ключове. Гъщерката Адиозаурус микробракис (малко раменест Адиозаурус) имала дълго, уноборазно тяло, нормални задни крака и много по-малки предишни крака. Предишните са рудиментарни – възможно „пропуснато звено“ между пресмяхваниящи се и змии. Изследователи: вероятно пребивявала във вода.