Геконите са един от най-популярните гущерови, и малко хора знаят колко дълго съществуват. Научници са намерили гекони в янтар, датирани преди над 100 милиона години. За разлика от хората, птиците и други видове, значително променени от еволюцията, днешните гекони са почти идентични на древните си предци.
Предци на геконите
Най-старият фосил на гекон, изучен от ученци от Орегонският държавен университет и Националния исторически музей в Лондон, е датиран на 100 милиона години. Рептилите идват от общ предник, а най-старите рептили са от Карбоновия период (300-350 млн. г.). Най-старият фосил на рептил – Хилономус, 315 млн. г. (Journal of Geological Society).
Еволюция на геконите
Неизвестно е кога са еволюирали специфичните им за качване крака. 100-милионногодишният фосил показва опашка и крака с сетей (микроскопични влакнисти структури) дори тогава. Други адаптации в съвременни видове показват дивергенция: защитни механизми като хамелеонови способности и листоообразната опашка на листоообразнатия гекон.
Предимството на лепкавите крака
Почти всички гекони имат крака, които липват на почти всичко – ясно предимство за выживание. Качват по гладки повърхности за лов или бягство. Работят чрез взаимодействие فان дер Ваалс – електрическо притягане между молкули (доклад на Националната академия на науките). Структурата е сетей – милиони на брой. Ученци в Беркли синтезират тези влакна за лепила.
Различни модификации между видове
Пет подсемейства, над 2000 вида (Global Gecko Association). Оцветяване – основна вариация, някои камуфлажират. Забележително: някои самки се размножават асексуално (тъжностен гекон). Екологични адаптации: леопардови гекони не качват стени (липсват структури на пръстите), но копаят за да избягват екстремни температури.
Общи атрибути за всички гекони
Вариацията показва как еволюцията помага за изживяване. Почти всички имат лепкави крака, всички освен едно семейство имат безвекови очи. Защитен механизъм: излъчват лоши миризми и фекалии при атака. Подобна диета – малки насекомни (хлебарки, гъльми).