Разпознаването на бозайник само по външен вид може да бъде коварно, особено с непознати видове. Въпреки това, няколко подсказки могат да помогнат:
Общи черти:
Длъб или козина: Бозайниците са единствените животни, притежаващи длъб или козина, дори ако е много фино или разредено.
Топлокръвни: Бозайниците са ендотермични, което означава, че те регулират собствената си телесна температура. Нивото на активност в различни среди може да даде подсказки.
Живородни: Повечето бозайници раждат живи малки, макар че някои рептилии също правят това.
Кормление с мляко: Бозайниците имат млечни жлези, които произвеждат мляко за своите малки.
Специфични черти:
Диафрагма: Мускулна диафрагма помага за дишането, уникална черта сред гръбначните.
Четирикамерно сърце: Повечето бозайници имат тази сърдечна структура за ефективно кръвообръщение.
Специализирани зъби: Бозайниците притежават различни типове зъби за изчупване и траване на храна.
Важни бележки:
Някои бозайници, като китове и делфини, липсват очевиден длъб поради водни приспособления. Други, като щукли и ехидни, отлагат яйца, но все пак хранят малките си с мляко. Тъй като много животни споделят някои бозайнически черти, те не са безупречни. При съмнение, консултирайте се с надежден източник или експерт.