Бозайниците са позвоночни, охарактеризирани с раждане на живи малки и хранеене им с мляко. Новоразените бозайници са обикновено уязвими и изискват внимателна грижа на майките си, за да оцелеят. Майките бозайници предоставят храна, укритие, защита и уроци как да оцелеят в дивата природа.
Храната, която бозайниците предоставят на малките си, варира според вида. Малките на хищници ядат предимно месо, докато малките на бивояди ядат предимно растения. Някои малки бозайници ядат смесена диета от месо и растения. Майките хранят малките си чрез дойене или изблюване. Дойнето е специфичен за бозайниците начин на хранене, при който майката произвежда мляко чрез млечни жлези и го храня на малките си чрез съски. Изблюването включва майката да яде храна, повторно да я чупи в стомаха и след това да я поглъща отново, за да помогне за переварване и извличане на повече хранителни вещества.
Храната, предоставена от майките бозайници, служи не само за хранене. Тя също насърчава връзката майка-потомство, подсилва имунната система на малките чрез антитела в млякото и подкрепя здраво развитие. Малките бозайници зависят от майчино мляко за първите седмици или месеци след раждането. Когато растат, те постепенно започват да ядат твърда храна, но млякото остава важна част от диетата им. Майките коригират състава на млякото, докато малките растат, за да отговарят на променящите се хранителни нужди.
Майчината грижа изисква огромни усилия, но си струва. Малките бозайnici растат здрави под внимателното внимание на майките си и в крайна сметка стават независими личности. Майките бозайници са достойни за възхищение като пазители на живота.