Основни характеристики на рептилиите
Рептилиите съществуват 300 милиона години. Дъхат въздух чрез бели дъха, макар че някои могат да го абсорбират през кожата, която винаги е покрита с чешуи. Живеят на суша и във вода и отлагат яйца за размножение. Рептилиите са хладнокръвни – не могат да регулират собствената си телесна температура. В зависимост от околната среда, или грят на слънце, или се скриват в нора. Към рептилиите принадлежат змии, гущери, крокодили и алigaтори, както и костенурки.
Змии
Змиите са без крака. Движат се с пълзене, влачейки се напред и назад. Всички змии са месоядни и обикновено ядат малки птици, яйца и насекомни, но понякога и по-голяма добыв или дори други рептилии. Някои, като змиорницата и кобрата, имат отровни кълби. Други, като боа, удушават добыча си. Змиите имат много гъвкави челюсти, тъй като не дъвчат храната.
Гущери
Гущерите са четирикраки, с опашка. Много могат да отхвърлят опашката си при нападение, за да побегнат. Размерът варира от няколко сантиметра до няколко метра, като хищният комодски дракон. Повечето гущери са или добри изкачвачи, или бързи спринтьори. По-активни са нощем и прекарват дните в лягане на слънце за зареждане на енергия. Имат изключително остро цветно зрение.
Костенурки и сухопътни костенурки
Костенурките съществуват 200 милиона години – по-стари от повечето други рептилии. Много индивидуали живеят над 100 години. Повечето не толерират студ и са везде, освен Антарктида. Различителната раковина е от 60 кости, сразени заедно. Живеят на суша и във вода и варират от няколко инча до 680 кг (кожена костенурка).
Алигатори и крокодили
Сродни, но с ключови разлики. И двата са голями, но алигаторите имат широк, заоблен рил, а крокодилите – по-остр. Един долен зъб излиза над горната усна при крокодила. Алигаторите предпочитат пресна вода, крокодилите – солена. И двата имат отличен слух, зрение и нюхай. Могат дори да вкусват храната – обикновено всяко животно, което уловят при водната ива. Сами са много добри родители – един от малкото рептилии, които гледат за младежите си до зрелост.