Земноводните са позвоночни рептили, които могат да оцелеят и на суша, и под вода. Те са общо взето хладнокръвни, но някои земноводни са екзотермични, което е способността да приспособят телесната температура в зависимост от средата. Земноводните започват живота си (или ларвалната фаза) в водно състояние. Където растат, те се превръщат в същества, които могат да оцелеят на суша, като например с кащулки, превръщащи се в жаби.
Еволюция
Най-ранните предшественици на съвременните земноводни датират от девонския период (преди 400 милиона години), където четирипотни риби, тетраподи, излезох от океаните. Тетраподите можеха да живят извън вода само за кратко време, преди да се върнат в океана, за да отложат яйца. По време на карбоновия период (преди 300 милиона години), първите истински амфибни рептили излязоха от морето. Тези ранни амфибии бяха големи, като 4,5-метровия Eogyrinus, змиеподобен рептил с крака, силни челюсти и остри зъби. С заря на триасовия период (преди 250 милиона години), тези масивни амфибии се еволюционирали в по-малки, съвременни размери, за да се защитят от по-големи хищници като прото-крокодили (големи преисторични крокодили) и месоядни динозаври. Triadobatrachus, малка жабаподобна амфибия от този период, е най-ранният известен пример за това, което трябваше да стане днешните амфибии.
Подкласове на амфибиите
Амфибиите попадат под един от три подкласа: Labyrinthodontia, Lepospondyli и Lissamphibia. Първите два са съставени от изчезнали същества от палеозойския и мезозойския периоди. Последният състои от всички живи амфибии (и малко изчезнали амфибии). В подкласа Lissamphibia има един надред (Superorder), наречен Salientia, който обхваща три реда: Anura, Caudata и Gymnophiona (червееподобни амфибии).
Типове амфибии
Anura амфибиите са най-големият от трите реда, съставен от около 4000 вида. Тези амфибии са жабаподобни, нямат опашки при зрялост и имат девет или по-малко въртежа. Класът Caudata се състои от 420 вида, включващи саламандри и тритони. Те се разпознават по опашките си при зрялост, удължени цилиндрични тела и крака с равен размер. Класът Gymnophiona са съставени от червееподобни амфибии, които са практично слепи, нямат крака и използват сензорни щупалца, за да се ориентират. Те са най-малко изучените от трите класа, така че много малко е известно за тях в момента.
Опазване
Съществуват над 6300 различни вида амфибии в света. Обаче, в изследване от 2009 г., 168 от тези видове се считат за изчезнали и още 2469 са в спада. Тези изследвания са разкрили и че трите най-големи заплахи за амфибиите са глобалната климатична промяна, унищожаване на обитанията и хитридиомикоза, гъбична болест, която се вмъква под кожата на амфибиите, в крайна сметка убивайки ги. През 2005 г., Световният съюз за защита на природата (IUCN) е утвърдил План за действие за опазване на амфибиите в опит да се спре спадът чрез реализиране на планове като ранно откриване на болести и възстановяване на унищожени обитания.