Въпреки че споделят някои прилики, като например това, че са много интелигентни, социални и имат гръбна перка, косатките и делфините имат различни физически и поведенчески характеристики, които ги отличават.
Косатките са по-големи от повечето видове делфини, като някои индивиди достигат до 30 фута дължина и тежат няколко тона. Те имат черни и бели петна, отчетливо извита гръбна перка и големи, мощни челюсти, пригодени за лов на плячка. Въпреки името си, косатките всъщност са най-големите членове на семейството на делфините.
Косатките са морски бозайници, докато делфините могат да бъдат намерени както в морски, така и в сладководни местообитания. Косатките са върхови хищници, хранещи се предимно с морски бозайници като тюлени, морски лъвове и дори други делфини. От друга страна, делфините имат разнообразна диета, която включва риба, калмари и някои безгръбначни.
По отношение на тяхното социално поведение, косатките живеят в матрилинейни общества със силни семейни връзки. Всяка капсула или група косатки се води от доминираща женска и тези групи могат да бъдат доста стабилни за дълги периоди от време. От друга страна, делфините са склонни да имат по-малко строги социални структури, с различни нива на социалност в зависимост от вида. Някои делфини живеят в големи сплотени групи, докато други образуват по-малки шушулки или дори могат да бъдат самотни.
В заключение, косатките, Orcinus orca, са членове на семейството на делфините Delphinidae, но не се считат за истински делфини. Те принадлежат към собствения си род и показват различни физически характеристики, диета и социално поведение в сравнение с други делфини.