Лапу-лапу има здраво, удължено тяло с голяма, сплескана глава. Гръбната перка е дълга и непрекъсната, докато аналната е по-къса и заоблена. Гръдните перки са дълги и заострени, докато тазовите перки са по-къси и заоблени. Опашната перка е заоблена.
Лапу-лапу е месоядна риба и се храни с разнообразна плячка, включително риба, калмари, ракообразни и други безгръбначни. Известно е също, че атакува и яде други лапу-лапу.
Лапу-лапу е самотна риба и обикновено се среща в дълбоки, крайбрежни води. Среща се и в коралови рифове и други плитки водни местообитания.
Лапу-лапу е риба с търговско значение и се лови за храна. Освен това е популярна спортна риба и е ценена заради размера и силата си.