Пера :Птиците имат пера, които са уникални за тях. Перата са сложни структури, направени от кератин, протеин, който също се намира в косата и ноктите. Перата осигуряват изолация, хидроизолация, оцветяване и повдигане за полет.
Човки :Птиците имат клюнове вместо зъби. Човките са направени от кератин и варират по форма и размер в зависимост от диетата и начина на живот на птицата. Човката се използва за хващане, разкъсване, смачкване и сондиране за храна, както и за чистене и изграждане на гнездо.
Ендотермия (топлокръвност) :Птиците са ендотермични, което означава, че могат да генерират собствена телесна топлина, за да поддържат постоянна вътрешна телесна температура, независимо от външната среда. Това позволява на птиците да бъдат активни в широк диапазон от местообитания и климат.
Висока скорост на метаболизма :Птиците имат висок метаболизъм, което означава, че трябва да консумират много енергия, за да задвижат полета си и да поддържат телесната си температура. Ето защо птиците често имат ускорен пулс и дишане и може да прекарват значителна част от времето си в търсене на храна.
Полет :Повечето птици могат да летят, с изключение на някои нелетящи видове като пингвините и щраусите. Птиците имат крила, които са модифицирани предни крайници, и използват мощните си мускули за полет, за да генерират повдигане и задвижване.
Снасяне на яйца :Птиците се размножават чрез снасяне на яйца с твърда черупка, които се инкубират от единия или двамата родители, докато се излюпят. Птичите яйца съдържат всички хранителни вещества и ресурси, необходими за развитието и излюпването на ембриона.
Грижа за малки (Родителска инвестиция) :Птиците проявяват различна степен на родителска грижа след излюпването на малките си. Някои птици, като алтрициалните видове, се нуждаят от обстойни грижи и хранене от родителите си, докато други, като предкоциалните видове, са по-самостоятелни и могат да намерят храна и да се движат скоро след излюпването.
Сложно социално поведение :Много видове птици са социални и образуват ята, колонии или други социални групи. Птиците комуникират чрез вокализации, визуални дисплеи и език на тялото. Социалното поведение може да бъде важно за намиране на храна, защита на територии и намиране на партньори.
Миграция :Много видове птици извършват миграции на дълги разстояния между гнездови и негнездови места. Тези миграции често се предизвикват от промени в продължителността на деня, температурата и наличността на храна.
Това са някои от основните характеристики, които определят клас Aves и отличават птиците от другите групи гръбначни.