Перя и клюнове
Птиците са уникално дефинирани от техните перя, сложни кератинови структури, които предоставят изолация, водоотливане, оцветяване и нощно налягане, необходимо за полет. Вместо зъби, птиците имат клюнове от кератин, оформени от еволюцията, за да съответстват на техните диети и начин на живот – за хващане, рване, смачване, сочене, почистване или изграждане на гнездо.
Физиология и полет
Птиците са ендотермични, генерирайки собствена топлина за поддържане на стабилна вътрешна температура в разнообразни климати. Високият им метаболичен обмен захранва полет и терморегулация, резултирайки в бързи сърдечни ритми и чести фуражиране. Повечето птици летят с модифицирани предни конечности и мощни гърдни мускули, макар че някои видове, като пингвини и щрауси, са нелетещи.
Размножаване, поведение и миграция
Птиците се размножават чрез отлагане на твърдо корични яйца, които родителите инкубират до излупване. Родителската грижа варира широко, от интензивно хранене на безпомощни птенца до независими прекоциални млади. Много видове показват сложни социални поведения, комуникират чрез пеене и показвания и извършват дълги миграции, движени от сезонни промени в денонощието, температурата и наличността на храна.