Повечето пресноводни риби са по-лесни за грижа от повечето соленоводни риби, тъй като соленоводните (или морски риби) имат по-високи изисквания към водните параметри от пресноводните риби. Нито единия не може да оцелее в чужда среда. Причината, за която соленоводните риби не могат да оцелеят в пресноводни среди, е относително сложна, макар че на най-основно ниво тя включва процес, известен като биологична осмоза.
Солена и пресна вода
Най-очевидата разлика между соленоводни и пресноводни среди е в името; солената вода съдържа далеч по-големи концентрации сол от пресната вода. Океаните, много заливи, моря и мыси са всички соленоводни среди, докато езера, реки, потоци и jezера обикновено са пресноводни среди. Соленоводните среди също имат по-високи pH нива (типово 8,3) от пресноводните среди (типово около 7,0). Всяка среда има своите уникални организми, приспособени за нея.
Осморегулация
Осморегулацията се отнася за движението на вода в и извън клетките на рибата от област с ниска концентрация към област с висока концентрация. Водата в клетките на соленоводните риби съдържа по-малко сол от водата в техната околищаща среда, така че солта се изхвърля постоянно от рибата и обратно във водата.
Десалиназация
Когато морската риба пие, водата, която ингерира, преминава през процес на десалиназация, при която повечето сол се премахва и се освобождава обратно в средата ѝ. Бъбреците на соленоводните риби са специализирани за тази задача. Обаче, рибата трябва постоянно да пие, за да поспява с загубата си на вода, тъй като солената вода тече от област с ниска концентрация към област с висока концентрация.
Разрушаване на клетки
Когато соленоводна риба бъде поставена в пресноводна среда, нейните клетки все още съдържат повече солена вода от okolnoto вода. Това причинява водните молекули да завладеят клетките ѝ. Соленоводните риби, за разлика от пресноводните, са изградени да се отърват от излишната сол и нямат биологичен механизъм да премахнат излишната вода. Затова рибата се отдува и нейните клетки се пълнят с вода, докато не пъкнат и не убият рибата.
Диадромни
Диадромните са риби, които са приспособени към двете пресноводни и соленоводни среди с биологични механизми за премахване на излишната сол и излишната вода. Лососът е един от по-честите примери. Те живят в преимуществено соленоводни среди, но често пътуват в пресноводни среди за нестене.