Афалините делфини са често разпознавани по целия свят. Знаменитият делфин "Флипър" беше афалинен делфин. Морски бозайници, делфините са изключително интелигентни, формират силни връзки с членове на семейството и партньори от групата, и дори сътрудничат един с друг, за да ловят храна и да гледат за болесни членове на групата. Тези интригуващи животни формират един от най-сложните видове в света.
Научна класификация
Афалиният делфин е морски бозайник. Той е китообразен, който включва всички кити и делфини, съществуващи в момента. Делфините се отклоняват от китите и морските свинеи на семейно ниво на класификация. Афалиният делфин е един от седем вида делфини, разпознати от Американското китообразно дружество.
Размер и форма на тялото
Възрастните афалини делфини варират в дължина от 2,4 до 3,6 метра, при което самците растат значително по-големи от самките. Най-големите афалини делфини живят у брега на Обединеното кралство, често тегло над 635 кг. През останалия свят, повечето афалини делфини теглят по-малко от техните колеги в британските води.
Афалините делфини по-къси клюнове от другите делфини, обяснявайки произхода на техните имена. Те са по-гъвкави от другите делфини в резултат на техната гръбначна структура и напомнят на белуги в техния обхват на движение.
Афалините делфини са вариещи оттенци на сиво на горната част на тялото си и са почти розови на коремите си.
Размножение
Женските афалини делфини достигат зрелост между 5 и 10 години възраст, докато самците достигат зрелост на приблизително 10 години. Бременността за афалините делфини е пълна година. Детенышът дой за над година (12 до 18 месеца) и остава с майките си за до шест години, преди да напусне групата или да започне да формира по-значими връзки с други делфини. В дивата природа делфините могат да живеят до 45 до 50 години.
Разпространение
Афалините делфини се намират през целия свят, освен най-студените води край полюсите. Те процъфтяват в умерени и тропически води, предпочитайки повърхностни водни температури от 10 до 32 градуса Целзий. Те са чести гости в пристанища, лагуни и устия на реки. Делфините живят в групи, известни като подове, вариращи от само 20 до над няколко стотина.
Защита и опазване
Афалините делфини не са считани за застрашени видове. Те са защитени в водите на САЩ от Закона за защита на морските бозайници от 1972 г., който прави незаконно да имате контакт с, да наранявате или да тормозите морски бозайници. Обаче, афалините делфини нямат тези защити в други части от света. Като 2009 документалният филм "Заливът" разкрива, делфините са рутинно заклани в Япония за меса си. Делфините често умират в риболовни мрежи и капанки, тъй като не могат да дишат, когато са уловени под вода.