Плавателните мехури помагат на рибата да контролира плавучестта си, което означава баланса между техното тегло и силата, изтласкваща ги нагоре в водата, известна като плътност на водата. За рибите, контролът на способността да плуват и плават на желани локации без да харчват повече енергия за плуване е възможен чрез плавателните мехури.