1. Хриле:Подобно на други риби, змиорките използват предимно хриле за дишане. Змиорките имат специализирани хрилни структури, които им позволяват да извличат кислород от водата ефективно. Техните хриле са съставени от тънки нишки, които увеличават повърхността, налична за обмен на газ.
2. Респираторни органи за аксесоари:Змиорките имат аксесоари респираторни органи в допълнение към хрилете си. Тези структури им позволяват да обработват кислород, дори когато са в среда с ниски нива на кислород или извън водата за кратки периоди:
- Субранхиален орган:Разположен над хрилете, супрабранхиалният орган е структура, наподобяваща торбичка, облицована с респираторна тъкан. Той помага за допълване на усвояването на кислород, когато хрилете на змиорките са недостатъчни.
- Кожа:Змиорките имат силно васкуларизирана кожа, която съдържа множество капиляри близо до повърхността. Тази адаптация улеснява кожното дишане, което позволява на змиорките да абсорбират кислород директно от въздуха или водата през кожата им.
-Дишане на въздуха:Някои видове змиорки са развили възможности за дишане на въздуха. Те притежават модифицирани плувни мехури или други дихателни структури, които функционират като белите дробове. Това им позволява да глътят въздуха от повърхността и да използват атмосферен кислород.
3. Кръвна циркулация:Змиорките имат специализирани кръвоносни системи, които ефективно транспортират кислород в телата си. Сърцата им се състоят от четири камери, подобни на някои бозайници и птици, което позволява разделянето на оксигенирана и дезоксигенирана кръв. Този ефективен кръвен поток помага да се достави кислород в тъканите и органите на змиорката.
4. Адаптации към ниски кислородни среди:Змиорките могат да оцелеят в широк диапазон от концентрации на кислород благодарение на техните физиологични адаптации. Някои видове могат да понасят ниски нива на кислород, като намалят метаболитните им скорости, запазват енергията и преминаването към анаеробно дишане, когато е необходимо.
Заслужава да се отбележи, че различните видове от змиорки могат да имат различни адаптации и физиологични механизми за обработка на кислород, но общите принципи, описани тук, се отнасят за много видове змиорки. Тези адаптации колективно дават възможност на змиорките да процъфтяват в различни водни среди, включително реки, езера, устия и дори от време на време на сушата.