1940-те години маркират началото на производството на синтетични пестициди и инсектициди. Тези химикални препарати негативно засягат рибите в езерцата. Химикалите попадат във водата чрез директно прескърчване или дъждолови системи, а оцелелите риби страдат от остатъчни токсични ефекти.
Рибните езерца са размножителна среда за Culiseta incidens (комари в рибните езерца). Въпреки че тези насекомни не предават болести, страхът от вируса на Западна Нила наказва много собственици да използват токсични спреи около езерцата си.
Замърсяване
При замърсяване, инсектицидите отравят рибите, включително декоративни видове. По-малките риби умрат първи. Не всички риби умрат с еднаква скорост. Замърсяването може да е директно – чрез аерно прескърчване, или косвено – чрез дъждов отток или замърсен ил, който се изплаква в езерцето. Инсектицидите, използвани в земеделието, попадат във водите чрез дъждолови системи. Установяване на причината за смъртта на рибите изисква скъпи анализи. Химикалите от инсектицидите се разлагат бързо, което затруднява определянето на причината за смъртта.
Експозиция
Рибите контактират с инсектицидите чрез абсорбция (през чешъите), респирация (през жабрите) и ингестация (през консумация на замърсена вода и храна). Степента на вредата зависи от токсичността, продължителността на експозицията, количеството препарат и времето, за което токсините остават в средата.
Не всички риби умират при контакт с инсектициди. Остатъчните ефекти зависят от сила на отровата и дозата. Риби, експонирани за по-дълго време или на химикали, които продължително остават в средата, страдат по-тежки последици.
Хранене
Инсектицидите засягат растенията и насекомните, от които рибите се хранят. Рибите могат да умрат, ако поглътят растения или насекомни, директно експонирани на препаратите. Комарите служат като храна за złотни риби в декоративни езерца. Прескърчване срещу комари е вредно за złотни риби и премахва естествен източник на храна.
Размножаване
Рибите, експонирани на инсецициди, изпитват репродуктивни проблеми – от стерилитет до намалено яйцекладене. Токсичността е най-висока в плитките, трависти зони, които младите риби използват като ясли и скривалища от хищници. С риби, които не оцеляват до зрелост и намалено размножаване, езерце, един път пълно с риби, бързо става празно.
Намалена устойчивост
Замърсените води намаляват устойчивостта на рибите на фактори в средата им. Те стават непертолериранти към температурни промени и проявяват поведенчески промени, които ги правят уязвими на хищници. Инсектицидите ослабват имунната система, правейки рибите по-подложени на болести и инфекции. Също така засягат водните растения, намалявайки нивата на киселород – жизнен за дишането на рибите.